哪怕萨洛蒙已经向斯蒂芬妮展示了诸多机密，但无论是不朽之城还是他此刻仿佛笼罩在数百年肆意生长的幽深绿荫下，只有少量微弱模糊的光斑投射下来照亮他挂在风衣上的饰品，斯蒂芬妮看清的只有银扣反射的光线。萨洛蒙是个擅于保守秘密的人，这个世界上除了至尊法师，很少有人能够知道他全部的秘密。贝优妮塔算一个，但她不关心这些事。只要萨洛蒙在家里表现得像个合格的丈夫、创造一个能让她沉溺的家庭梦境，她就什么都不在乎。
虽说萨洛蒙邀请斯蒂芬妮一同狩猎的借口，是陪同愈发暴躁的内政部门主管散心，但在下达命令时，斯蒂芬妮就知道他的目的没有那么简单――萨洛蒙离开不朽之城更像是要给潜伏的斯库鲁人发挥的空间。他似乎早已预料到有间谍渗透进了不朽之城，并且做好了充足的预案。斯蒂芬妮对这个预案一无所知，她只能按照萨洛蒙给出的指令发送连她也看不懂的命令代码。她唯一能辨认出来的，就是一条发送给禁卫军和黑甲审讯者的指令，指令要求逮捕某个统计部门里所有人。如果不出意外，这个部门里的人应该都是斯库鲁人。她不知道萨洛蒙是什么时候发现潜伏的斯库鲁人，但如果她有机会，她一定会好好回顾一下人事调动的文件。
“我如此天真，竟然以为你想要陪我散心。”斯蒂芬妮皱着鼻子，语气里的酸味几乎盖过了死亡的臭气。这次行动与其说是狩猎，不如说是寻找证据，更让她感到不满的是萨洛蒙居然没有告诉她这件事。
“这两件事并不冲突，不是吗？”萨洛蒙耸耸肩，从斯蒂芬妮的腰包里拿出了数据终端。他这身衣服没法携带太多东西，事实上他连自己的手机都没带。“这一次攻陷斯库鲁人聚居地的战斗并不困难，真正的难点在于看不见的刀刃。”他低头浏览着芯片上的编号信息，“所以这是两场战斗。一场净化斯库鲁人，一场净化自身。我已经拿到了我想要的东西，如果你觉得这场狩猎还有意义的话，不妨让我们继续下去。我保证你的武器能够切开下一个斯库鲁人的身体，如何？”
“成交！”斯蒂芬妮笑着点点头。马利克家族不会等待着主人丢下赏赐，想要的东西必须自己去争取。让上位者看到自己的目标是件好事，只有这样才不会被怀疑，这样的行事方式几乎刻进了马利克家族的遗传基因里。“这对爪子归我了。”她说，“还有你的黑熊皮，我听说你赤手空拳打死了这头熊就为了保护皮毛完美无瑕。”
“严格来说，是它想要抢走我钓的鱼，后来我又发现它还有几只熊崽子。现在那些小熊被我养在牛津郡的庄园，你没法想象它们有多调皮。这是一个有趣的故事，让我们边走边说……”
大群黑甲审讯者手持电击器踹开统计部门里一间办公室门的时候，办公室里所有正在对着数字辛勤工作的人都吓了一跳。这只是一个统计车辆轮胎的小部门，能被分配到这里进行工作的人都不怎么重要，直到审讯者开始用电击器制服他们时，他们仍旧不明白发生了什么，就连身着金色动力装甲、手持长戟的禁卫军走了进来，还有人高声呼喊自己是忠诚的、这是一场误会之类的话――康斯坦丁挥了挥手指，黑甲审讯者们加强了电击器的电流，所有伪装在这样强烈的痛苦下都显得不堪一击，像是裱糊在窗框上的纸张那样脆弱。