时近年关，天气越发寒冷。
这天午后，彤云早布，眼看着又是一场雪。
街上没有多少行人，这样的天气，谁都是能不出门就尽量不出门。
定北公府门前走来一个瘦小身影，披着一件又大又旧的披风，整个人都被罩了进去。
那人手里挎着个包袱，走到门前，把头上的风帽向上推了推，露出了大半张脸。
这是个大约十六七岁的女孩子，一张脸冻得惨白，眉毛和睫毛上都结了霜花。
她把冻僵的双手拢在嘴边，呵了一口热气，鼓起勇气迈上台阶。
站在角门前敲了敲门，没见有人出来，隔了一会儿又更加用力地敲了敲。
守门的家丁正在门房围着炉子烤火，听到有人敲门，披了衣裳出来。
从门缝看了一眼，又退了回去。
没一会儿拿了一只刚烤好的白薯出来，打开门递给这女子。
“拿了快走吧！这儿不让久站。”外头实在太冷了，刚出来就被风给吹透了。
家丁急着回去烤火，朝那女子摆了摆手，让她拿了白薯快些离开。
不想那女子又把白薯递了回来，说道：“大哥，我不是要饭的。”
“不要饭，你来这儿做什么？”家丁看着她问。
“我……我找人。”那女子冻得嘴唇直哆嗦。
看门人见她怪可怜的，又把白薯递给了她：“拿着吧，暖暖手也行！想来是你的什么亲戚在这府里头做工呢吧？可你不能到前门儿来找，得绕到后门去。那儿有进出的人，你拦下一个问问。”
“大哥，我是来找霍公爷的。”那女子捧着白薯，手心里的温暖让她好过了不少。
“你？你是谁呀？找我们公爷做什么？”门人立刻警惕起来。
“我是公爷的故旧，老家在登州，来京城……”那女子似乎太着急了，反而一时说不清楚。
门人却不耐烦地打断了她：“你年纪轻轻怎么撒谎成性呢？我看你就是个骗子！”
“大哥，我不是骗子，我真是来投奔霍公爷的。”那女子急了，马上就要哭出来。
“告诉你，来乱认亲的，我们见多了。”门人的脸色越发难看，“真是树大招风，除了我们知道的这几门亲戚，我们公爷哪还有什么亲故？
就算是还有几故旧，也不该是你这般年纪！我看你的样子，无论如何也没到二十岁吧？
你可知道我们家公爷自幼在漠北，长到二十几岁才回来。他哪会认得你呢？”
“不是的，大哥，你听我说。”那女子急切地分辩，“我的确没见过霍公爷，可我爷爷认识他。”