徐州・彭城
弦月隐在黑云中,雨已经停了,只有熊熊火光映着城头上下,尸体都已被曹陶两方收敛,发黑血迹还残留着。
夏日深夜的晚风有些凉意,火把红光下有一队人正巡视城防、慰问士卒,为首老人一身青袍,相貌古拙,双眸中神光俨然,花白头发显出已不再年轻。
陶谦是丹阳人,少年时以性格放浪闻名县里,十四岁时以布作为战旗,骑着竹马与乡里小孩子一起嬉戏时,苍梧太守甘公过路时碰见,认为有奇气,交谈后十分满意,就不顾妻子的反对而将女儿嫁与,又敦促他读书。
先考上诸生在郡里为官,后又被举为茂才,拜尚书郎,先后出任舒县令、卢县令,其后迁幽州刺史,六年前曾随皇甫嵩出征三辅,西击羌胡,后因中常侍赵忠、张让的谗言而休兵、罢职。
直到三年前青州和徐州大旱,流民化寇,烟尘复起,陶谦只身受命,出任徐州刺史,任用亡命东海的泰山人臧霸及同乡孙观为将,一战大破流寇,逼迫残部逃往青州、兖州,境内一时晏然。
陶谦随即上表拜臧霸、孙观为骑都尉,令其屯琅琊郡治开阳,驻守徐州北面防备流寇和曹操,又因为全州饥荒,任用下邳名士陈登为典农校尉,在徐州境内试行屯田――比这时刘备和曹操都要早,汉末实在是不缺乏英杰。
徐州本来就是处于江淮一带,并不缺乏水源,只是大部分水渠年久失修,这时考察土壤状况,恢复水利,发展农田灌溉,三年间抗稻丰积,富庶无比,难怪引起兖州曹操垂涎。
一路巡视着,没有出现险情,但目光投向城外深黑的原野,十里外就是敌军的大营,军气冲霄。
曹操……
陶谦皱眉,对着几个紧跟的道士微叹“几位道长辛苦了,刚才曹操还以道士夜间突袭,要不是有各位,或是危险了。”
“只是当年此人行刺中常侍张让,我曾见过,印象里是愤于朝情的忠直之士,何时起变得这样不择手段了？”
道士们都一稽首“家乡父老有难,敢不效微薄之力？敌道虽众,幸无真法上人,吾等还可勉强抵之。”
陶谦望着沉默,这半月大战中,曹操方的法术团大展威力,压制战场,又治疗士兵,让攻守双方的交换比维持在一比一,甚至夜间这样突袭进城作内应,一开始促不及防,险些得手。
幸有了刘使君提醒,征召本地道士,又用锐卒拼命顶上才维持住。
这还是徐州古来富庶,教派繁多结果,换成别州只怕早就攻破了。
这半个月的战争打得很惨,但一路蹒跚行来,士卒还是对这老人恭敬对待,如同对祖父辈一样――徐州军有近半士兵都是丹阳兵,这时丹阳郡名还是旧称的丹杨,自古山险而民多果劲,是有春秋霸主吴国的遗风,但山野间生计贫乏,至汉代人口繁衍相对太多,活不下去只能当山贼。