刘大可长没有直接回答周思国，而是将目光望向赵良，感慨地道：“你看看人家马山市的领导作风，绝不是仅能用雷厉风行、勇于担当、积极作为来形容的。你再看看我们机关那些干部，不能说天天喊苦叫累，但我们的精神状态和作风，照着人家基层差远了。一天到晚，养尊处优，工作没干多少，这也看不管，那也不如意，自以为了不起，真该多组织些机关干部深入基层，看看基层的干部是如何工作的。”作为人事处的副处长，赵良不知该如何回答，就微微一笑。
周思国似乎很疲劳，微微一笑，道：“基层工作不同于你们省厅大机关，基层的工作很具体。尽管这样，稍有不慎，还不知发生什么问题。”周思国还要说什么，服务员走上前，低声道：“周书记，菜基本上全了，可以开始了。”
服务员向周思国请示间，刘大可不由地望了一眼餐桌摆放的菜肴，基本上是当地的特产，甚至连压轴的大菜，也是当地的鲤鱼，就不由地摇了摇头，心想：“这哪是市委书记请客啊，也太节俭了吧？”
周思国望了餐桌一眼，对服务员道：“我给你们说过多少次了，以后再上菜，精致一点，少一点，吃不了浪费多可惜啊。”周思国说着，又低声嘟囔道：“真是不种田不知爷辛苦。”周思国说着望向身边的刘大可道：“这都是马山当地的绿色食品，绝对无公害，环保，养人。”周思国说完，又对另一桌何建鹏道：“老何，咱开始啊。”何建鹏立即起身应声道：“好，下面，让我们用热烈的掌声欢迎市委周书记致辞。”周思国连忙摆了摆手，道：“市委和市政府的分工很明确，市委抓党建，市府抓发展，人家刘厅长是来帮助你们市府工作的，致酒辞你让我说干什么？我这不是越权了吗？”
何建鹏似乎没有听清周思国的话，继续道：“下面，我们欢迎周书记作重要讲话。”何建鹏的声音刚落地，接着便是一片掌声和欢呼声。周思国摆了摆手，然而掌声更加激烈，大有周思国不讲话，大家不善罢甘休之势。周思国见状，无奈地笑了笑，急忙起身道：“来，老何还是你讲几句吧，时间不早了，你讲完，我们好开始。”何建鹏起身向周思国走去，道：“让我们再次用最热烈的掌声，欢迎周书记作重要讲话。”
周思国见推辞不掉，便即兴讲了些坚决拥护sw、szf的决定，欢迎刘副厅长来马山工作之类的祝酒辞。周思国祝辞结束，宴请正式开始。
按照酒桌上敬酒程序，周思国和吴强敬过酒后，轮到陆玉泰敬酒。不知是因为很少参加如此隆重场合，被眼前的情景所吸引，或许刚刚挨周国思的批评，陆玉泰仍心存不安，如同小学生端坐，又似木人。刘大可见状，便向陆玉泰使了个眼色，心领神会的陆玉泰急忙着端满满一杯白酒，左顾右盼，似乎有些为难：刘大可远道而来，作为客人本应向敬刘大可；刘大可是自己的业务上级领导，周思国是市委书记，职务也比刘大可高，而且刚刚批评过自己，借着敬酒可以争取周思国的信任，先向周思国敬酒也有道理。眼前的情景，使得陆玉泰有些为难。刘大可似乎看出了陆玉泰的心思，就再次向陆玉泰使了眼色，示意陆玉泰先敬周思国。于是，陆玉泰就端着酒，来到周思国面前，欲向周思国敬酒。未等陆玉泰开口，周思国似乎看出了陆玉泰的心思，望了陆玉泰一眼，立即批评道：“你工作糊涂，喝酒也不明白，今天酒场主题是什么，你不清楚啊，你还是不是马山的干部啊？你不敬远道而来的客人，你敬我们当地人干什么，怎么连敬酒的规矩也不懂啊？”