苍穹幕落，一轮明月被闲云半掩，参差低垂的云层漂浮不定，地上忽明忽暗，云影重重。
乌头驿以西，弯弯曲曲的官道两旁树影幢幢，野草没膝，草木摇曳，飒然有声，树丛深处偶尔传来几声古怪的鸟叫声，显得阴森可怖、毛骨悚然，这一切也仿佛在预示着今夜的不平静。
不多时，一点星火在远处的官道上隐隐闪烁，渐行渐近，依稀看见有人骑在马上高举火把而行，火把摇曳间，一支马队沿着并不是很宽敞的官道，由西向东而来。
马队的规模并不大，越有八十余骑，一匹枣红马上端坐着一名年轻人。
他大约二十出头的年纪，头戴卷梁冠，身着紫罗襦，容貌伟丽，神情秀朗，略微有些消瘦的瓜子脸上，双眉紧皱，眉眼之间愁云惨淡，但嘴角微微扬起一个弧度，透着几分高傲和轻蔑。
护卫在他身边的有八个人，俱都穿着明光铠，胸前一块圆形的金属护片时不时将月光反射过来，这八人个个虎背熊腰，威风凛凛。
在年轻人侧后方半个马头的距离上，紧跟着的是一个身穿两裆铠中年将领，他紧闭着双唇，时不时用余光打量着侧前方的那位年轻人，若有所思。
在马队的后半部分则由一辆拱厢马车，两扇车窗被黑布罩着，两盏灯笼各挂在两侧的车窗旁，随着马车的行进毫无节奏地摇晃着。
马队前打头一人，远远看到乌头驿的灯火，向那个中年将领请示了一下，便飞马前去打探路径。
枣红马上那位年轻人也不说话，用手轻轻地抚摸着腰间镶有宝石的剑柄，向着东南方向黑沉沉的天际望去，长长地叹了一口气。
不多时，探路的那人回来了，他在年轻人的面前翻身下马，拱手道：“殿下，前方是一处驿站，规模不大，倒也是个宿头，不过小的倒是建议再往前走，直接去江陵，那里的吃住条件都要好些。不过，最终还是要您拿主意。”
那位年轻人没有回答军士的问话，却转过头来，对身边的中年将领说：“司空大人，你是来押解我回建康的，是走是停，我可做不了主，赶紧发话吧，他们还等着你下令呢。”语气中充满了戏谑和不满。
那中年将领姓候，名安都，是南陈皇帝的心腹爱将。
一听这话，侯安都连忙提缰绳催马上前，赔着笑脸说:“哟，瞧您这话儿说的，岂不是让在下折寿？殿下要说去江陵，在下便督促人马继续赶路，您要是想留宿在这小驿站，在下便命人通知驿丞将驿站收拾一番，令您住的舒服一些，是走是留，全凭您一句话。”
“在下这可不是说说而已，昨日您说只赶半天的路，咱便歇了半天不是？”
“再说了，陛下的圣谕只是要在下护卫您平安回建康，一路上小心伺候。总之一句话，殿下怎么说，在下就怎么办。”