凌晨四点二十分钟。
就像往常一样, AE86的后座上载着新鲜的豆腐，杯架里放着一个4/5满的水杯。
从主道拐到秋名山脚下，是一段完全称得上平坦的直路。
对于能像控制自己的手脚一样操控着86的藤原拓海而言，这显然是最轻松的路段了。
他一如既往地只控制油门踏板来维持着完美的直线行驶, 左手象征性地虚握着方向盘, 撑在车壁上的右手放松地托着腮。
直到他看见一前一后地停在路边的白色EVO III，和同为白色的FC-3S为止。
藤原拓海下意识地坐直了, 减速接近后, 仗着这个时间点不会出现后车, 暂时停在了FC旁边的路面上, 高兴地打了声招呼：“凉介先生。”
高桥凉介眼里带着明显的笑意：“拓海。”
“哼。”
感觉自己的存在被忽略了的高桥启介，不满地轻哼了一声。
“启介先生也来了。”
藤原拓海微讶地感叹了这么句后，便再次只看向高桥凉介：“我先去送货了, 凉介先生。”
高桥凉介微笑着点头，温声询问：“介意我们去山顶等你们开始吗？”
藤原拓海愣了愣。
他坦然地说：“我这里当然没问题, 但京一先生那边的话，他今晚就要比吗？不稍微练习下吗？”
“如果可以的话。”
须藤京一忽然出声。
他的视线探出车窗，紧紧地盯着一脸无害的86车手, 实在无法想象这就是让包括西井在内的整个东堂塾，都陷入了低潮的恐怖存在：“……今晚就请和我比一场。”
啧。
高桥启介眯了眯眼。
昨晚在大哥面前，都表现得无比傲慢的家伙……在知道熊猫86的实力后, 直接连敬语都用上了？
不知道东堂塾的份量、在毕业生们心中有多重的高桥启介，当然无法理解须藤或是西井的心情。
那不仅是锻炼出令他们引以为豪的车技的地方, 也是塑造了他们‘场地赛至上，只是玩票性质的公路赛、就算跑再多也不可能敌得过从职业场地练出来的车手’的信念的场所。
在得知他们维持多年的、由最强毕业生馆智幸创下的赛道记录，被第一次跑的对方如此轻易地打破后，对内心的冲击必定是剧烈的。
须藤京一在接到过西井的电话后, 就真真正正将秋名的86视作了需要他倾尽全力、甚至比曾经摧毁了他的自尊心的高桥凉介更重要的对手。