汴渠运河之旁，数条竞渡船已经摆在案边。这些竞渡船都是以独木制造，既是为了坚固和减小行进时的阻力。
李璟与张蕤等都到河岸边观看，“备为轻使，前建龙头，后竖龙尾，船之两旁刻为龙鳞而彩绘之，谓之龙舟。”张蕤笑着向李璟介绍。宋州做为汴船的造船之地，拥有数十家造船厂。宋州水网交错，造船业又发达，因此，每年的端午竞渡就更加的热闹。
而且不但地方龙舟竞渡活动盛行，就是皇家每年也举行大型的龙舟竞渡活动，甚至每年耗费大量钱财。
唐穆宗就曾“大合乐于鱼藻宫，观竞渡”。而唐敬宗也曾下诏命盐铁转运使王播造大型竞渡船二十只供进，“时计其功当半年转运之费”。
宋州每年就都要向皇家进贡竞渡船，而且每年宋州的各个造船厂都要为此事争的不可开交。因此，宋州每年的龙舟竞渡活动，也是各家船厂们展示自己的实力之行。头一年的竞渡夺标者，就能得到宋州官府交下的进贡给皇家的龙舟订单。除了几十家船硬笔的竞争，各级官府，还有各大商行，以及宋州的各大家族，宗族，还有巨富，都会各自派出一条竞渡船，加入端午竞渡。
宋州刺史张蕤家财万，又是本州刺史，张家便也有一条竞渡船参加本次的竞渡。
张蕤特别向李璟介绍了张家的龙舟和船员，张家的那只龙舟，长达四丈有余。宽二尺出头，用的是整根的金丝楠木打造，为贵重。而且为了使船轻快易驶，张蕤还特别让工匠将这条龙舟的整个船底涂上了价格不菲的漆。又将绮罗衣服也涂上油，让驾船的舟穿上。这样的衣服即使入水也不会打湿，能够让速更快。
这次参赛的船队共有一千多条，让李璟都为震惊。他从没有看过如此热闹的民间赛事，比起马球比赛，龙舟竞渡更加的热闹。在十余里长的汴河两岸，到处都挤满了姓。
据张蕤介绍。这还仅仅只是宋城一城的端午竞渡，而在下面的县乡村社也同样会举办端午竞渡，每年官府还都要给予彩缎，优胜者还会加以银碗，叫做打标。
而宋城的比赛，夺魁的龙舟能胜的更丰厚的赏赐。
看着这热闹的场面。李璟不得不承认，这确实是一个不错的活动。特别是如眼下刚刚闹过草贼来袭的事情，举办这样一场热闹的活动，无疑把当前的气氛扭转了许多。而且对于宋州的造船行业来说，这也是他们展示宋州造船实力的一个好机会。
宋城的端午竞渡由来已久，早已经有了一整套完整的程序。
所有的船队到来之后，先要进行的是祭祀水神河伯。摆祭台，上供。然后还要一场大型的傩舞。
李璟与姓们欣赏完傩舞之后，那些船队的浆手就会拿着自己的浆，找一位现场的年青女，让她把自己的披帛系在浆上。这一个活动，可谓是最让舟们兴奋的事情。端午这一天，平时难得一见的姑娘们都会赶来观看竞渡。不但那些平民家的姑娘，就连官宦大族家的贵妇、千金们也会带着丫环仆妇前来。