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四月底的一天清早，林嘉文起来漱口时，他的妻子姚氏正坐在纺线车前嗡嗡嗡的转动着车把儿，锭子上已经结下一枚茭白大小的白色线穗了。林母也早已起来，在自个独居的厢院枣树下摇转着纺车。用登州产的雪盐漱过口后，他坐在去世的父亲生前最喜欢坐的那个磨盘前躺椅上，端了一杯泡的极酽的浓茶，悠然而又自满的喝起早茶来。
喝两口茶，林嘉文又拿起一边石桌上的黄铜烟锅的长烟杆在布鞋底上敲了几下，然后伸手在烟丝袋里摄起一摄烟丝装在黄铜的烟锅子里。这杆黄铜的烟枪是他用家里母狗下的两只小黑狗崽子在北面换回来的。自秦军占据了定州之后，九门县九门村这个镇定二州边境上的小村子，一下子也就成了双方的前沿。九门村就在滤沱河的北岸，再往北点，四季不涸的滋水河将定镇二州分隔。
一开始，林嘉文也如许多村民们一样，对于滋河对岸的秦军，充满着畏惧。可家业难舍，最后他还是留了下来。渐渐的，他发现，原来对岸定州无极县里的秦军，并不如成德军的官兵们所宣扬的那样，是一群凶残的匪徒。相反，接过胆大人的小心接触，他们还发现了原来这些秦军还在给他们带来极大的方便和好处。
例如滋河北岸就有一座草市，那里有许多秦藩的商人贩卖着各种东边运来的货物，然后从他们手上收走各种各样的土产。甚至在年头不好的时候，对岸的秦商，居然还给他们借款借粮。林嘉文是九门村祖祖辈辈世代居住于此的住户，往上数，他们林家的来头甚至极大。
据林家的那本族谱记载，九门林氏，乃是商朝时的比干后裔，商末少师比干的后裔是他们的开村祖师，他还是孔子七十二弟子之一林放的后代。九门村的历史有数千年之久，甚至在安史之乱时，这里还是著名古战场，唐朝元帅李光弼曾经和叛将史思明就曾大战九门。
时间久了，林嘉文和其它的乡亲们一样，对于北岸的秦军和秦商，都没有了畏惧之心。反而经常把地里收的些瓜果啊，树上摘的梨枣，甚至是女人纺织的布匹，纳的鞋底等，在天黑后装在褡裢里背到北岸去，然后换一些物美又价廉的东西回来。吸烟草，就是林嘉文在草市上学到了的。自偿过一次味道后，就抛不下了，最后用两只小狗崽子换来了一个用黄铜做烟斗的长烟杆，又用两头自家养的羊换回一袋烟草。现在林嘉文每天的最大爱好就是得空抽一袋烟。
林嘉文今年才刚三十出头，父亲早两年前去世，死时还不到五十。他被成德军强征入伍，结果一去不回，如这时代大多数的男人一样，身死异乡，尸骨无还。林嘉文继承了家业，家里有着百余亩地，虽然这些年赋税加征越来越多，可也还算勉强过活。尤其是北边驻着秦军后，这里反倒曰子越来越好过了。如今，他每天晚上都会在母亲睡前和清早起床那会到她屋里坐一会。