淮南大战的序幕已经徐徐拉开，荆襄大战却还在酝酿之中。
南阳郡和南郡已经成了巨大的兵营，随着时间的流逝，越来越多的汉军开始源源不断地开进南阳郡，与此同时，来自巴蜀、荆襄甚至江东的楚兵也在源源不断地开进南郡，战争的阴云已经笼罩在了荆襄大地的上空。
武关通往南阳郡的山道上，汉军正逶迤向前。
大军正行进间，一骑快马忽从后方飞驰而来，于滚滚烟尘中追上了刘邦的肩舆，刘邦由于年岁大了，只好让禁军健卒用肩舆抬着出征。
“大王！”及至近前，马背上的骑士滚鞍下马，单膝跪地禀道，“亚相急报！”
“呈上来。”刘邦一伸手，护卫在刘邦身边的刘濞早已经打马上前，又用剑尖从骑士手中挑起书信，然后返身回头递给了刘邦。
刘邦摆了摆手，又指了指身后的张良。
刘濞又策马来到张良的肩舆前，把密集递给了张良。
张良展开密信匆匆看完，说道“大王，子硕在信中说，羌、氐、冉陇、山越以及五溪蛮等五个蛮族已经答应起兵，并且已约定在惊蛰曰一道起兵，不过南越国王赵佗却始终态度暧昧，估计是不准备发兵了。”
“赵佗不发兵就算了，有了羌、氐、冉陇、山越以及五溪蛮这五个蛮族，也够项庄小儿喝一壶的了。”说此一顿，刘邦又道，“不过子良，现在才是立春刚过，五个蛮族却要等到惊蛰曰才动手，是不是迟了些？”
“不迟，不迟。”张良摇手道，“此番荆襄之战，势必会是一场旷曰持久的大战，无论是我汉军，还是楚军，急切间都不可能吃掉对方，待惊蛰曰，两军多半已成对峙之势，此时五大蛮族从楚国背后骤然杀出，楚国就再没有转圜的余地了。”
“嗯，说的有道理。”刘邦深以为然道，“那就惊蛰曰。”
浩瀚江水，奔流向东片刻不曾停息。
江面之上，上千艘大小船只正溯水而上，那一排排的船桨从大大小小的船只的船舱里横伸而出，来回划动间溅起一排排的雪白浪花，蔚为壮观。
其中一艘大船上，项庄正透过甲板上开出的透气栅窗、默默地打量着底下船舱里正在奋力挥桨的战俘，这些战俘有山越人，有五溪蛮人，更多的却是梁军战俘，三年前彭越的十万梁军在荆襄惨遭灭顶之灾，至少四万梁军当了俘虏。
现在，这些梁军战俘大多都在矿山、工坊服役，也有不少战俘成了水师的橹桨手，一道巨大的锁链将数以百计的战俘锁在了船舱里，从此这些战俘的命运就跟战船生死倏关，战船生则战俘生，战船沉则战俘亡。
轻盈的脚步声忽然从身后传来，不用回头，项庄就知道是百里贤来了。
没等百里贤开口，项庄已经若有所思地道“子良，你看这些战俘如何？”