对于兰尼克来说要加强球队的实力必须有一个明确的方向。他要知道球队的优点是什么，缺点是什么。球队的优点自然是犀利的进攻，而缺点则是不稳定的防守。霍芬海姆本赛季打进了八十六个进球，是全德甲进攻力最强大的球队，但他们同时丢了四十三个球，防守可不能算好。
所以这个夏天球队主要在防守上寻找合适的球员，进攻方面只做补充。伊比舍维奇伤愈之后，其实就等于球队引进了一名攻击球员。再加上球队的攻击力本来就很强。
在引进了一名中后卫之后，兰尼克还要继续加强球队的防守。
不过加强防守不是一味引进后卫，要找准问题的所在，然后对症下药。兰尼克认为球队的防守不稳定，主要原因在于中场。
上赛季霍芬海姆因为三个前锋的状态出人意料的好，拿下哪个，兰尼克都有些舍不得，所以他不得不把原来的442阵型改成433，这样攻击力是强大了，但是防守就薄弱了。楚中天是唯一的后腰，但是大部分时候他要组织进攻，兰尼克还要求他要大胆前插呢，很多时候他完全都不在后面的防守位置上。中后卫身前缺乏一道必要的屏障，这防守能好吗？尽管楚中天的防守一样很出色，让他在后面专心防守的话，球队的防守也能够提升一个档次，但是这样一来就浪费了楚中天的进攻才能，这绝对是拣了芝麻丢了西瓜的事情，兰尼克做不来的。
所以关键是下赛季还要让球队的阵型回复到442上面来，这样可以在中场给楚中天配备一个擅长防守的后腰搭档，他的主要作用是在中场进行抢断和拦截，另外这个人的脑子还必须清晰，要有大局观，要冷静，能够很快分析出场上形势，在截下皮球之后要能迅速把足球传给前面的球员，当然也包括楚中天。不能粘球，技术动作要简练迅速，他不会是比赛中的主角，但却是不可缺少的关键一环，是由守转攻的第一站。这样就能够把楚中天解放出来专心致志地做他的自由人了。
并不是说有人专职防守，楚中天就可以在前场呆着不回来了，那是不行的。作为中后场自由人，楚中天必须出现在球场的任何一个位置，防守的时候要能撤到禁区前沿，进攻的时候又要冲入对方禁区。由守转攻的时候要由他来发起进攻，不管是用传球还是带球。
这是比较传统的自由人战术，但是现代足球队球员的分工要求越来越细致，如果楚中天把所有工作都包了的话，那么结果就是他一场比赛什么都做不了，只是在瞎跑。所以必须有一个人来分担他的工作，这个人的能力必须要比楚中天强，甚至还不如楚中天都行，他的任务是补充辅助。就像国王身边最亲密的战友一样，是辅佐，而不是大权独揽。
不管是贝肯鲍尔，还是萨默尔，他们在自由人这个位置上巅峰时期，身边都是有一个人辅佐的。只不过他们的助手都是中后卫，而楚中天的助手则是后腰。这也是兰尼克针对自由人战术做出的适应现代足球发展的变化。现代的自由人没法想以前那样从清道夫的位置开始打了，作用越来越重要的后腰倒是开辟新战场的好选择。