随着亚洲杯的临近，中国队的对内开始弥漫着既紧张又兴奋的气氛。
这支国家队是很年轻的，当年的老将诸如李伟风尽管还能“为国效力”，却都没有被选入国家队，楚中天这样二十七岁的球员在队中就算是老将了。
这毕竟是他们的难得的大赛机会。因为缺席了2010年世界杯，所以这几年，国家队都没什么有价值的大赛机会。这批球员的大赛经验非常少。这或许是有些人不怎么看好中国队的原因之一。
而在队内，为了争夺主力位置，每个人都还在拼。
抵达多哈之后，中国队和伊拉克进行了一场教学比赛。你完全看不出这场比赛是教学比赛，倒更像是一场正式比赛。中国队的球员都很拼，以至于高宏博在中场休息的时候要求大家都放轻松一些，他可不想在亚洲杯临近的时候再伤几个人。
虽然楚中天在欧洲足坛征战多年，积累了丰富的经验。但是国家队的洲际大赛他的经验是可怜的零。
自从2006年第一次入选国家队以来，因为国家队的原因，他错过了德国世界杯和南非世界杯这两项重要的赛事。2007年的亚洲杯，他正当打，却因为在联盟杯决赛中大腿肌肉拉伤加手臂骨折，而无法参加，只能在电视机前眼睁睁看着自己的国家队被乌兹别克斯坦3:0羞辱，在大好形势下，连小组都没出线，就打道回府了。朱穗申主教练搞得什么“疯狗理论”，结果到最后大家伙全都疯了。东亚四强赛呢，楚中天又在征战德甲联赛，没有参加。至于奥运会……他压根儿就没被足协考虑，超龄球员的名额给了别人，不过也好，他避免了在自己的家门口毁了自己半世英名。
所以算来算去，他在国家队四年了，竟然连一次大赛都没参加过……这东西不算不知道，一算吓一跳，大家都不相信楚中天作为中国足球最成功的球员，中国国家队的队长，在中国名气最大人气最高的运动员，竟然没有参加过一次国家队的洲际大赛。此次亚洲杯竟然是他的第一次，处女战。
中国队的核心是第一次参加这种大赛。这是中国队的对手们可以利用以及期盼的一点。他们期盼着楚中天这个缺乏经验的队长在关键时刻掉链子，这也是中国足球的“优良传统”，总是在最关键时刻的时候让所有人失望。虽然楚中天名声在外，还拿了2009年和2010年连续两年的亚洲足球先生，但谁也不能保证他不会在亚洲杯这样的世界大赛上表现出经验不足的缺点。
足球是一个很讲究经验的运动项目，丰富的经验可以让一直水平一般的二流球队在大赛中战胜水平很高但缺乏经验的一流球队。赛会制的杯赛就是爆冷的温床。
亚洲杯前，博彩公司给十六支球队开出了夺冠赔率，中国队排在中游偏下的位置，这还算是有楚中天加盟的结果，如果没有楚中天，估计他们得倒数。
中国队所能指望的人只有一个楚中天，全中国球迷的厚望也都全部寄托在楚中天身上，现在中国媒体关于亚洲杯的报道几乎成了“楚中天报道”，只要提到国家队，就会提到楚中天，其他一众人等基本都成了楚中天的陪衬，路人甲。