今天下四分，北有北华，南有南夏，西是西胡，东为东夷。
这种局面，已经维持有近二百年了，中间或有朝代更替，国界变动，但这种四分五裂的局面却始终未曾更改过。
文化上同根同源或相通，但却始终未能一统，当然是有原因的。
比如说东夷。
在实力上来说，东夷在四国里是最弱的，但偏居一偶的它却占尽了地理上的优势，四国里唯一与它接壤的北华，还被险关和漫无边际的荒野所阻隔，入侵起来实在是有点得不偿失。
因此，上百年以来，它跟中原始终能相安无事不说，还能靠海运维持少量的贸易往来。
再比如说西胡。
从战力上来说，胡汉混居，勇武好战的西胡算是相对比较强的，但在经济和文化底蕴上，却远远不如中原大地，再加上崇山峻岭和雄关的阻隔，让它想入侵中原的难度无限增大。
至于位于中原大地，但却南北分割的两国，之所以能长期维持平衡，那原因就相对复杂了。
原因之一，是实力和战力上旗鼓相当。
原因之二，是旁边有西胡虎视眈眈。
如此一来，偶尔的小冲突是难免的，但更多时候，是以各种手段在小心翼翼地维持着平衡。
比如说通商。
比如说和亲。
德王妃就是被和亲的。
十六年前，她还是北华深受父皇和兄长疼爱的公主，现如今，她却成为了南夏的德王妃，以及两个孩子的母亲。
对于自己的前半生，总体来说，德王妃是相当满意的。
十六岁之前，她是无忧无虑的北华公主，而嫁到南夏之后，尽管喜好诗文和音律的德王爷是出了名的闲散王爷，可作为当今圣上的胞弟，在南夏国内却也是备受尊敬，无人敢欺负，让她的日子也过得相当悠闲、安逸。
若是非得从她的人生中找出些许的不如意，那就得数三年前她父皇的过世，北华新皇继位。
在她父皇过世之前，她的胞兄，北华镇西王在北华算是个无人敢惹的狠人，战功赫赫、勇武过人的他，以一己之力数次抵挡住了西胡的入侵，成为了北华赫赫有名的军神。
可新皇继位之后，出于平衡的考虑，他却被剥夺了军权，也被迫当起了闲散王爷，地位一下就降下了一大截。
俗话说，一朝天子一朝臣，虎落平阳被犬欺，在皇室、朝廷那种地方，各势力原本就错综复杂，一个失势的王爷，就算不会在明里过于被明显地针对，可暗地里被针对的小动作却层出不穷，这就导致了原本生意兴隆、生机勃勃的醉香楼也有了江河日下的趋势。
就好比说这次豫州花魁大赛，出身于北华胶州叶氏的叶长青，不帮同属北华的醉香楼也就罢了，反倒帮起了属于竞争对手的西胡的群芳阁。