大明崇祯十五年，公元1642年。
处于小冰河时期的明末，旱灾、蝗灾等自然灾害频繁，再加上人祸，中原百姓苦不堪言，赤地千里，饥民遍地。
山西北部灾情虽没中原那般严重，亦好不了多少。
大同城外，有着大量的饥民、乞丐，被官府禁止入城。
十月三十，早上。
北风呼啸，寒风阵阵，割人面皮。
大同城墙上的士卒们，个个都无精打采，精神不振，似乎很不愿意在这里当兵，他们都向城内总兵府望去，边注视那边情况边交谈着。
“听说姜总兵来时，只带了千余私兵，没人看见运送粮饷的车！”
“终于有总兵来了，咱们的军饷当然要找他要！”
“都三个月没发了！但愿能向总兵要到军饷！”
“朝廷发不起军饷，谁要是每月准时、足额发军饷，我就跟着他！”
“老郭说得对，我们当兵就是为了军饷，连军饷都发不下来的朝廷，那是狗屁朝廷！谁给我发军饷，我就听谁的！”
…………
总兵府外，这里有两批士卒，第一批属于总兵的私兵，他们守着总兵府大门。
在大门外，聚集的士兵越来越多，他们是大明朝廷的兵，每个人都脸色不善，心中有很大的不满，时而有人在大声发泄着。
“家人没饭吃，再不发军饷，日子没法过了！”
“当兵就是为了军饷，没军饷还当个屁！”
“三个月没发军饷了，再不发，老子不客气了！”
………
士卒们气势汹汹，情绪激动。
要不是有全副武装的私兵守卫，气势汹汹的士兵早已冲入总兵府了。
在私兵当中，其中一人大声道：“大家再耐心等等，朝廷会把军饷给补上！”
“补个屁！经常发不了军饷，不相信这鬼话了！”
“要是再不发，老子要抢了！”
“听说在闯贼那边当兵，都比这好多了！”
…………
这是一名千总，他不说还好，这一说，士兵们情绪更加激动，眼看无法控制局面，只好快步进入总兵府。
总兵府内，正堂，一个年轻的男人站在这里，他心情烦闷，时而来回踱步，时而沉思着。
这人身材高大，相貌堂堂，他名叫姜镶，是大明九边重镇之一-大同镇的总兵官。
姜镶是陕西延川人，姜家世代皆为明将，长兄姜让是陕西榆林总兵，弟弟姜瑄为山西阳和副总兵，因为这层因素，他十七岁开始担任基层军官，军职快速上升，再加上花钱向上面疏通关系，姜镶二十六七岁便当上了大同总兵。