五月二十。
江南，江阴县。
典吏官署内，这里有三个人，分别是现任典吏陈明遇、上任典吏阎应元、本县训导冯敦厚。
因为三人接到赶调派到宣大总督姜镶麾下、赶赴大同赴任的命令，因此聚在一起。
对于同时调派三人到姜镶那边，他们都百思不得其解。
阎应元不解道：“真是奇怪，为何调派我们三人到大同？”
冯敦厚接口道：“我们三人未入流，不知为何，朝廷会看上我们？”
典吏一职，是知县下面掌管缉捕、监狱的属官，无品阶.
训导是学官名，同样无品阶，各路的州、县学均置教学官名，县学皆置教谕，掌文庙祭祀，教育所属生员。
陈明遇道：“大明官场黑暗，姜镶是大英雄，治军严格，又清楚那些贪官、蛀虫，咱们到了大同，或许能有出头之日。”
三人都有些能力，都有些年纪了，正因为不肯攀关系，跟上面送礼，一直都还是不不入流小官。
阎应元智勇双全，在刚上任典吏时，海寇顾三麻子率领战船进犯，阎应元领兵据守，亲自射箭，三箭皆有人中箭，让海寇心惊胆战，不敢再犯。他任内平定盐盗，平服民乱，功绩突出，江阴百姓感激他的恩德，在社学中为他画像留念。
他虽做得很好，功绩突出，但因不愿给上面拍马屁、送礼，得罪了知县，没多久连典吏都做不成了，由陈明遇接任，被罢官后留在家中。
冯敦厚道：“姜镶是大英雄，肯定是好提督，他治下之军，定然风气很好。”
阎应元道：“没错了，给姜镶做下属，对我们来说，未尝不是好事。”
三人对于朝廷调任，都乐于接受，各自回去收拾细软，商定两天后一同北上。
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凤阳府，亳州。
知州府衙里，宋应星正在处理公务。
他今年年初就任知州，对官场黑暗而痛心，刚上任时，就下决心整顿，因此得罪了很多人，他这个知州做得很郁闷。
快到午时，属下来报，京城吏部派人前来。
吏部的人入内，向宋应星出示吏部调遣令，调派他到大同任职，由宣大提督姜镶安排职务，官阶品级不变，仍然是正五品，尽快出发。
得知这个情况，宋应星很是高兴，姜镶敢于用雷霆手段，惩治那些贪官蛀虫，大同的官场风气想必很好，很乐于到那边任职。
宋应星决定，两天后出发。
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辽东，盛京，崇政殿。