姜曰广，明万历四十七年（1619）中进士，选庶吉士，授编修。天启六年（1626）以一品冠服“正使”身份出使朝鲜，去时不带中国一物，归时不取朝鲜一钱。为此，朝鲜人特立怀洁碑纪念他。奉旨阅视岛帅毛文龙，上疏赞其为豪杰。天启七年（1627）夏，魏忠贤以其为东林党人，废不用。崇祯初起为右中允，后官至吏部右侍郎。又因事定罪，贬为南京太常卿，于是借病辞归。崇祯十五年（1642），起任詹事，掌南京翰林院。崇祯帝常言：“曰广在讲筵，言词激切，朕知其人，每优客之。”
崇祯自缢后，姜曰广与吕大器等议立潞王，遭马士英反对。弘光时拜礼部尚书兼东阁大学士，与史可法、高弘图并为南中三贤相。后为马士英所忌，并罗织其五大罪状，姜曰广乞休归。永历二年（1648），金声桓在江西反正，邀姜曰广起义，计划与闽、桂、吉、赣等地义师共相策应。后因寡不敌众，永历三年（1649）正月十八日，南昌城被清军攻陷，姜曰广留下“六歌”及绝命词一章，率全家32口投塘自尽殉节，一说缢于敕赐故翰林郭思颜仁臣之心坊下，时年六十六岁。
曰广著述颇丰，有《石井山房文集》、《皇华集》、《輶轩纪事》、《石井山房语录》、《过江七事》等。
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明季南略
姜公讳曰广，字居之，号燕及；江西南昌新建人。万历己未进士，改庶吉士。邹忠介公荐李三才，为廷论所指；公出揭直之。天启甲子，授翰林院编修。奉使朝鲜，不携中国一物往、不取朝鲜一钱归；奉旨阅视岛帅毛文龙还。乙丑，分考礼闱。权奄用事，令其甥傅应皇纳交于公，拒之；复令其孙魏抚民谒公，不见。坐门户，落职为民。丁卯冬，起原官。崇祯己巳，清兵深入，上特简马世龙为经略；世龙拥兵不战，公力言于朝，罢之。庚午，补讲官；主应天乡试。壬午，升詹事，掌南京翰林院印。先是，公在讲筵见时事日非，进谏上勿任性、勿用左右小人；上顾谓阁臣：‘曰广言词激切，大见不平。朕知其人每优容之’。及甲申年三月，先帝升遐；公与南兵部尚书史可法议立君未定，诸帅受太监卢九德指，奉福藩至江上。于是南京文武大臣并集内官宅，韩赞周出簿令各署名；公言‘不可如此草草，贻羞史册。须来日为文祭告奉先殿，乃举行’。迨明日，乃与众同至奉先殿，议监国事；诸勋臣语侵史公，公厉声呵之。于是，内外侧目公。宏光立，以公为礼部尚书兼东阁大学士；公辞，改礼部左侍郎，入直。刘孔昭廷讦吏部尚书张慎言；公因上疏求斥罢，不许。马士英荐阮大铖，得召见；公争之不得，再求罢，不许。公上疏言事，而四镇合疏诋公。会有建安王府镇国中尉朱统??侯考吏部，因奏公定策时有异心；公求去益力。以皇太后至京，加公太子太保；寻致仕。明年南京陷，公潜里中。后金声桓归明，迎曰广至南昌；奉为盟主，以资号召。迨己丑正月十九日（戊寅）城溃，声桓自杀；曰广乃作绝命歌，投偰家池死，一家从死者三十余人。