周甫走路歪歪斜斜，被下属扶上了马车，几位同僚临行之前，还不忘嘱咐周尚书千万要保重身体。
一连几日的搜寻都一无所获，周老夫人头上捂着棉布巾，躺在床榻上哼哼唧唧，旁边的小桌上还摆着一口未动的稀粥。
周心贞的母亲陈氏更是奄奄一息，嘴里无力地念叨周心贞的名字。
周敬已经连着请了数日的假，他坐在守在家里心力交瘁，几日时间，头发就白了大半。
已经写了书信通知，在几百里外的儿子周应，妹妹周心贞出事，母亲忧思过度一病不起，想必周应回来，也能宽慰一下陈氏。
有儿子在身边，陈氏说不定也能慢慢缓过来……
看着儿子媳妇这个模样，周老夫人隐隐有些后悔，可是转念又想，若是自己不这么做，拖累的可是一大家子人。
“老夫人，苏姨娘和二姑娘病情加重了！”周老夫人身边的仆妇匆匆进来禀报。
周老夫人皱眉，难道是这母女二人也是因为担心周心贞？不大可能啊！
“什么？”周老夫人虚弱地问。
“原来只是身上起了疹子，听院子里的丫鬟说，苏姨娘和二姑娘全身上下的疹子，都汇成了脓疮，如今已经病得起不来床了！”
仆妇说着还拿帕子捂住了口鼻。
“这病居然过人？”周老夫人起身，惊疑问道。
仆妇点点头说道：“这两日，她们身边服侍的丫鬟都长了疮，但是不如苏姨娘和二姑娘严重。”
“怎么不早说？”周老夫人怒气冲冲，摔了头上的布巾。
“家里一直忙着找大姑娘，没人留意。有人今日见到丫鬟脸上都长了疮，才瞒不住了！”
仆妇看到苏姨娘院里过来禀报的丫鬟，吓得她倒退了好几步。
“带我去看看！”周老夫人扶着身边的仆妇，就要去苏姨娘的院子。
“老夫人，您不能去！”身边的丫鬟、仆妇劝道。
周老夫人不亲眼看看，哪里会相信，于是让人取来纱巾，将口鼻遮得严严实实。
她还不放心，又让仆妇取来了帷帽，将身子从上到下都遮住了，这才迈步前往苏姨娘的院子。
“老夫人来了，都避到一边去！”扶着老夫人的仆妇，在院子门口就大喊道。
院子里的人都贴着墙站着，低头垂手，仿佛和身后的墙融为一体。
屋子里服侍的丫鬟出来迎接，周老夫人隐约看到屋里出来一人，连忙止住脚步。
仆妇定睛一看，丫鬟的脸上密密麻麻布满了红疙瘩，汇在了一起，露出的胳膊和手血迹斑斑。