京城有许多美丽的花园。
那些美丽的花园散落在京城各处，多位于皇亲国戚或者达官贵人的府邸里。
御花园自然是最为人称道的，但由于位于深宫之中，平常百姓难得一见，因此，御花园和皇宫中其它的建筑一样，只存在于百姓的传说之中。
京城中有一座花园，因为无需存在于传说之中，普通百姓通过花园的木篱可以得以窥见其斑驳错落的园内全貌，因此颇负胜名。
那便是位于皇宫有一刻钟的步行路程的何夫人的花园。
何夫人，乃殿前都指挥史何正的夫人，也是他唯一的夫人。
这位夫人平生最好之事，便是在她种满鲜花的花园里劳作。她亲自率领众侍女在花园里进行种植，修剪，以及播种采花等事，因此，得了个极响亮的称呼荷花夫人。“荷”字取于她夫君之姓，“花”字则因为她极爱花，所以，京城中渐渐不怎么称呼她为何夫人了，都喜欢叫她荷花夫人。
这荷花夫人年轻时美得不可方物，现年岁渐长，美貌消退之际却更显优雅从容，因此，虽年已四十有几，仍看着颇为养眼。由于她嫌弃高高的围墙冰冷无情，与花园不搭，所以没有将花园筑起高高的围墙，而用木篱取代围墙，木篱边种有一些藤类植物，将木篱妆点得宁静清新，别具一格。
园内各种花卉高低错落，争奇斗艳，人在里面走时，犹如步入梦幻中的世界。
因此，常有百姓在园外经过时，站在木篱边，透过木篱的木与木以及木篱上缠绕的藤类植物的间隙，往里窥上一眼园内的绝代风景，再继续赶路。
孔兰是今日下午第一次看到这座花园的。
她并不是刚好经过此处，也不是站在木篱外往里看的，她是被荷花夫人请至花园里观看的。
今日中午，她正在锦瑟坊练琴时，何家的管家来到坊中，问她可愿意去参加荷花夫人的小儿子的周岁宴，弹上一曲。
让孔兰疑惑的是，何家管家只请了她一个人。
孔兰点头答应了，她早听闻荷花夫人的大名，也早对她的花园充满向往。
于是，按照约定的下午申时时分，她便带了七弦琴，乘马车来到了何府，到了何府后，她吩咐车夫不用在此等她，她宴会结束后一个人步行回去。
因为何府距离锦瑟坊不远，只不过隔了两条街而已。通常，距离较近时，她便喜欢差车夫回去，免得人家在此无聊苦等。
到了何府，见宾客还寥寥无几，她便知自己来早了。
京城惯例，宴会多是傍晚时分才开始，因为考虑到大多数京城里的衙门酉时方才放衙，放衙后众官员回到家中时还要换下官服方才去参加宴会，所以，京中宴会的时间多半要等到酉时三刻。