两日后，安定县城门口，一堆百姓正在围观贴在墙上的通缉告示。
一名头戴斗笠的汉子站在人堆外，驻足看了几眼，警惕扫视城门口处的守卫，低头压低斗笠，混迹在人群里入城。
“六哥！等等我！”
身边突然响起喊叫声，汉子当即浑身紧绷，下意识摸向藏在怀中的匕首。
循声望去，原来喊话的是两个挑干柴进城售卖的乡民，有说有笑从汉子身前走过。
汉子虚惊一场，松口气放下手，左右瞟眼，压低斗笠继续匆匆赶路。
斗笠下，不经意间露出的脸貌，赫然是盐贩老六。
县城北，薛家大宅门前。
老六远远地，看看这座泾州第一豪宅，咽了咽唾沫，眼里充满羡慕和畏惧，还有几分向往。
犹豫挣扎片刻，老六咬牙心一横，朝薛家大宅门走去。
没等他靠近，几名青袍挎刀护卫快步上前将他拦住。
“瞎了狗眼！这是什么地方？你也敢乱闯？”薛家护卫厉声呵斥。
老六强忍惊慌道：“小人有大事求见薛大老爷，请各位兄弟禀报一声！”
护卫相互看看，摇头嗤笑。
“大老爷岂是你说见就能见的？什么东西！”
“凭你也配跟爷爷们称兄道弟？”
“瞧你一副泥腿子样，也不知哪里冒出来的！”
“不想死就赶紧滚！”
老六满脸卑微讨好笑意：“各位大哥，小人当真有重要消息禀报薛大老爷！”
老六哆哆嗦嗦从怀里掏出一张通缉告示，指着上面的画像：“小人知道这告示上的人藏在何处！”
几个护卫吃了一惊，通缉告示已经张贴了四五日，没有半点消息传回，更没人主动举报提供线索。
老六却是第一个。
“你是什么人？”护卫们不太相信，将他围住，神情戒备。
老六咽咽唾沫，硬着头皮道：“小人也是贩盐的，和这人....是一伙的！”
老六指指告示上的画像。
护卫们满脸震惊，相互看看，神情凝重起来。
“跟我们走！”两个护卫站在老六身后，紧握腰刀半滑出鞘，警惕注视他的举动。
老六两鬓渗出汗水，不敢说话，乖乖跟他们进了薛家大宅。
~~~
翌日晌午，节度府。
“啊嚏—”
朱秀刚走出卧室门，吸了口凉风，大大地打了个喷嚏。
庭院里两名打扫卫生的大娘咧嘴冲他笑。
朱秀笑呵呵地作揖，两名大娘倒也爽落，操着浓重口音叮嘱他保暖防寒，夜里等炕头烧暖和了再躺下，盖好被子避免着凉....
朱秀笑着一一回应，和大娘闲唠几句。