二月初，立春刚过，绵绵春雨如约而至。
在朝廷报丧的邸报送入安定县第二日，薛氏老太爷薛倧也溘然长逝。
节度府为先皇服丧，薛家大宅也为薛老太爷举办隆重丧事。
史匡威在府中换上麻衣丧服，冲着开封方向跪拜，假惺惺地哭悼一番，直接去了薛家大宅吊唁。
薛家人见史匡威穿丧服前来，觉得十分诧异。
老史煞有介事地宣称，自己是薛倧老太爷的晚辈，如何如何地敬仰薛老太爷，当年薛老太爷又是如何如何地教导自己。
老史在薛家灵堂对薛老太爷跪拜痛哭，鼻涕眼泪糊一脸，甚至比哭丧先皇驾崩还要入戏三分。
薛氏兄弟也对老史感激地行家属答谢礼，双方客客气气还不忘相互劝慰一番。
暗地里水火不容，刺刀相拼，丝毫不影响表面上的谈笑风生。
朱秀本想跟去吊唁，却被薛修亮红着眼睛厉声呵退。
不知情的，还以为他和朱秀有杀父之仇、夺妻之恨。
朱秀当然不会自找没趣，骑上黑蛋带着马三，拐个弯直奔判官宋参家里。
在朱秀前往良原之前，宋参和裴缙就相继告病在家，节度府的运转因此大受影响，朱秀累成狗才能勉强维系节度府各项工作的正常开展。
宋参和裴缙撂挑子不干，最恶劣的影响是导致节度府属官人心惶惶，各种流言蜚语满天飞，底下大小官吏人心浮躁，无法安心做事。
节度府想要安抚人心，争取底下大小官吏的支持，必须将宋参和裴缙争取到手。
否则史匡威的节度职权只能限于牙军，甚至还出不了节度府。
除非发动一场大战，将薛家和所有投效薛家的官员清洗干净。
如此一来，彰义镇对内元气大伤，对外或许会招致朝廷的强烈镇压，史家在彰义的人望民心，也将不复存在。
朱秀知道自己此行职责深重，本想好好打听，宋参平素里的喜好，看看能不能投其所好。
令他失望的是，宋参自从担任判官以来，除了到节度府官房办公，其余时候大多深居简出，几乎不参加任何宴饮交际，就连薛家邀请他到府上做客，也是能推就推。
宋参算是薛家和史匡威围绕判官职位斗争妥协的产物，因为他是外州人，在彰义镇没有根基。
而他也有一身真才实学，能力不俗，将钱粮府库之事打理的井井有条，节度府和薛氏都离不开他。
宋参表面上是居间派，实则还是倾向于薛氏，毕竟在彰义镇内部，除了牙军被史匡威牢牢掌握，其余权力还是薛氏占上风。
登门造访有求于人，却不知道事主有何喜好，朱秀想来想去也不知该送些什么礼物，干脆带上几斤白盐，聊表心意。
一座寻常宅第正门前，马三扣响门环，不一会，一名老仆拉开门闩，狭开缝隙打量登门之人。