花老板闻言，扑通一声跪倒，“是奴家对不住姑娘！本来我们也只是想先吓唬您，试探而已！若是姑娘当真不肯，我们哪敢做逼良为娼的勾当！”
谁知道她居然那么知情识趣，张口直接就答应下来了……
沈栖棠挑眉，“倒成了我的不是。罢了，这几日你也没亏待我。”
“那，姑娘是答应保守秘密了？”
“可以，不过别人也都不是睁眼的瞎子，难道就没人生疑？”
花老板沉默了半晌，才长叹一声，蹙眉，“有的。所以才让阿怜做阁中下等仆婢，掩人耳目。但如今出了这事，恐怕今后更是瞒不住了。”
“仅仅因为你与太守身份有别，就对这事讳莫如深么？”
花老板垂眸，摇头，“说来话长。”
她原也是书宦之家的千金小姐，只因父兄获罪，才被充入贱籍。那太守便是她青梅竹马的恋人，他金榜题名后，二人就有了阿怜。
原以为彼此不嫁不娶相守度日也就罢了，可惜好景不长，太守的授业恩师做主，不容分说便将女儿许配给了他。
“新夫人贤良淑德，治家有方，比我这种深陷泥淖的落魄人好得多。与其彼此相守着穷困潦倒，还不如分开，各自前程似锦。”
女人眼底没有不舍，反而洒脱得令人钦羡。她低头望向阿怜，眸光却黯了黯，“只是苦了阿怜，也不知以后该怎样。”
沈栖棠端详着她的神色，笑，“既然如此，我倒是有个主意，或许可以替花老板排忧解难。”
……
阿怜醒转了一次，只是太过虚弱，很快又睡下了。
消息传到大堂，众人都松了一口气，唯有那名可疑的蓝衣女子异常焦灼，坐立不安。
投毒的证据自有灼炎带人去搜查，沈栖棠便拉着神子澈坐在纱帘后一张七弦琴旁，校准了音调，还没等拨动，已先被神子澈按住了手，“做什么？”
神子澈笑了笑，“教你。”
青年的修长的十指覆在沈栖棠手背，有些凉。
琴音随着他的引导，倾泻在少女指尖，曲调清泠婉转。沈栖棠认得的曲子不多，茫然，“这是什么曲子，我怎么从来都没听过？”
“你说呢？”
“高山流水？阳关三叠？渔舟唱晚？”
“……你索性把琴谱都猜个遍。”神子澈失笑，有些无奈。
“好！”最后一个曲调落下，纱幔之外，有人拊掌。
沈栖棠抬眸望去，只看见一道人影，从正门进来。
“好一曲《凤求凰》！琴声悠扬婉转，却不知，是阁中哪位姑娘所奏？”