带着高平之战的士气，柴荣开始了征讨北汉的战争。刘崇节节败退。但是柴荣如此快速的进攻，刘崇确实来不及反应，但同时，柴荣同样也没有做好进攻的准备。以国伐国，不仅仅只需要士气，同样需要长久的准备，充足的粮饷和充足的士卒。这个事绝不是那么容易可以做到的。
在柴荣围困太原一个月后，柴荣的粮饷开始跟不上了，后周的战力也开始衰竭，柴荣围城不下，又不允许士卒抢劫。在五代十国期间，士卒吃不饱饭连皇帝都敢犯，结果北汉境内的老百姓就倒霉了，群众基础一落千丈，柴荣需要同时面对北汉的正规军和北汉境内的游击队了。形式就这么急转直下了。就在这个时候，噩耗传来，后周大将史彦超被辽国援军击败，以身殉国了。辽国援军步步紧逼，形式更加的雪上加霜，这个时候，柴荣的选择只有一个了，撤军。
好了，柴荣撤退了。这对于北汉来说是个好消息，但是柴荣虽然没有攻破北汉，但却使得北汉元气大伤，从此再也没有能力进军中原了。这样的转变和战功，仅仅是在柴荣继半年的时间里。在柴荣回京的路上，一个新的消息也传了过来，刘崇死了。刘崇本想趁着别人家的家长死了，趁机捞一把，却没想到自己偷鸡不成，自己也搭进去了。真是报应循环啊。
柴荣回京之后，第一件事依旧不是庆祝一番，而是又开始了新一轮的思考，议题是我为什么没有一举拿下北汉，当然，这个问题有很多方面，比如准备不足，契丹人的援军。但是最主要的问题还是自己的军队素质不行，否则一个月的时间，怎么也应该拿下太原城了。于是，柴荣又有了一个新的想法，我可以从新组建一支新军，它将成为后周军团的主力，而且必须绝对服从我的命令，要有超高的战斗力，并且有着最强的士气。说干就干，柴荣开始在全国范围内选拔最优秀的士兵。同时向天下招募优秀将领和人才，只要你能指挥打仗，不论是逃犯还是强盗，统统可以做官。而这个任务就由殿前都虞候赵匡胤负责。
赵匡胤在这次太原之战中又是大出风头啊，当时战况危机，柴荣命令部队数次冲锋都没有什么作用，赵匡胤却带领部队杀到太原城的底下，史书记载说“赵匡胤乘胜进攻河东城，焚烧城门，左臂被流箭射中，依旧死战不退，周世宗制之。”当真是勇武非常啊。这场战役之后啊，柴荣亲自召见了赵匡胤，握住了赵匡胤的手，亲切的询问赵匡胤的伤势，此时在柴荣的心目中，赵匡胤1已经是他急需的人才和班底了。而且这次新选拔出来的士兵和人才就要安插进赵匡胤的部队里。
咱们现在就有必要解释一下殿前这两个字是什么职务了。所谓的殿前，其实是五代十国期间最高指挥机构“殿前都指挥使司”的简称，最高长官就是殿前都点检，还有殿前都指挥使（简称殿帅），赵匡胤他爹担任的就是这个职务。往下排还有殿前都虞候，赵匡胤现在担任的就是这个职务。我们在读《水浒传》的时候总有一个错觉，怎么到处都是虞候，这个虞候那个虞候的，总以为这是个衙门里当差的小混混，实际上这个官挺大的了。但是殿前司啊，还不算是一手遮天的大部门，皇帝总担心殿前司的长官们会不会造反之类的。特别设了一个部门叫侍卫亲军马步军都指挥使司，简称侍卫司，这个系统不受殿前司的指挥，直接向皇帝负责，甚至有的时候兵力要多于殿前司。