沿着青石铺就的道路拾阶而上，便能望见依山而建的太辰皇陵。在那面高约十二丈、由九门所组成的白玉牌楼背后，有条平整而宽阔的神道，左右两侧都驻扎着披坚执锐的禁军——睚眦卫。
在云间传来数声遥远的鹤唳，葱茏的林野隐约可见山獐的身影。慕容烨等人跟着独孤煊沿着神道前行，但见前方有一古朴而漆黑的石碑，身穿朝服的文武百官正在它稽首叩拜。那块方形的石碑高若山丘，其上刻有历代君王的丰功伟绩，至今已然历经千百年风雨的洗礼。
“老臣参见大皇子，陛下命我在此恭候多时了。”这时，有位白发苍苍的瞽人缓缓迎上前来，朝着向独孤煊俯身拱手。此人身穿一袭带有云海纹的鹤氅，看起来年逾古稀，面容清癯且眼生白翳。
守在那瞽人身傍的那位年轻弟子，倒是个颇具华容的后生。此刻他随着师傅一同行礼之后，便朝着慕容烨等人略微点头致意。只见此人身长七尺有余，玉冠绾发且道袍加身，显得容止儒雅。
“星汉法师无需多礼，快快请起。”独孤煊别过脸来，向慕容烨介绍道：“星汉法师乃是当朝国师，名列三公之席。他非但精通天文地理，而且行兵打仗算无遗策，曾追随父皇攻克云汉国，为我太辰国建功无数。而另一位，则是其徒李逸轩。他深得星汉法师的相术真传，乃是远近闻名的后起之秀。”
“虚名寡誉罢了，还提它作甚？”那瞽人分明是个睁着眼的瞎子，却又回头冲着慕容烨略微点首，抚髯笑道：“吾跟汝父曾在岭南有过一面之缘，很是佩服他的胆识跟谋略。公子沿着老朽身后的这条神道径直走罢，陛下正在安灵殿里等着你哩。”
“不若由我来引路，他毕竟在此人地生疏。”独孤煊顿了顿，道：
“只是这安灵殿乃是王族祭祖之地，南宫姑娘和老夫人却是去不得。”
“大皇子无须忧心，安心将她们托付给老朽便是。”星汉法师忽然提议道：“皇城乾照距此不足百里，若是乘坐殿下的马车，不消多时便能抵达。姑娘跟老夫人若是不弃，便随老夫师徒二人去走走罢。不知诸位意下如何？”
独孤煊跟慕容烨深以为然，点头称善。南宫绘月察言观色后便颔首低眉，挽着老夫人的胳膊向对方欠身行礼，道：“那便有劳前辈了。”
暮雪霏霏，山势巑岏。
第二段神道的尽头便是前尘河。踏过河上的汉白玉石桥，便能望见那一座座凸出朱墙的宫阙。其中，唯独始建于潜龙年间的安灵殿最为庄严恢弘，乃是太祖独孤燮昔日起兵的龙兴之地，在此奠定了独孤王朝一千二百余年的国运。
植于中庭的银杏树纵然凋尽，但仍能想象出秋来之时，如蝴蝶般华美地飞舞着的金色落叶。斑驳的枝桠间挂满了新旧不一的红绸条，其上的祈愿文字因年代久远而变得难以辨清。独孤煊领着慕容烨径直穿过中庭，而后两人在丹楹间并肩而立。