日薄西山，群山染黛。
有一年轻姑娘身穿素白的绸斜襟短袄，绛紫缎长裙直垂至脚面上。弧状的袄领跟袖口处带着金色的镶边，船形的勾背鞋上则绣有花丛的图案。然而不知是何缘故，但见这女子姿色倾城，却是与沈曼筠生得并无二致。
绵延的山脉上丛林密布，夕晖如潮水般从她的身上退去。而她站在布满青苔的树根上，眺望着前方一望无际的山野，喃喃自语道：“所有的寨子都消失了，就连原本的日则沟都不复存在。这里究竟是什么地方？”然而无论如何，必须在日落之前找到回家的路。她的心里这般想着，而后用青藤条绑在树上做下记号，继续在这荒郊野岭里跋涉。
后来不知经历了多久，那姑娘隐约瞧见远处有座白色的城池。
密集的灯火随着倾斜的山坡延伸而去，城墙上方晃动着的人影则在凫趋雀跃。见状后，那姑娘情不自禁地流下了眼泪，跌跌撞撞地朝着城门走去。蹲在城门两侧的石牛随后略微挪动着身子，那双圆溜溜的眼睛在夜里散发着奇异的绿光。
月上柳梢，灯挂桥头。
清河夹岸的街巷间整齐地绳挂着绘有水墨画的纸彩灯，在那一排排的灯笼底下则是人流如织。衣着光鲜的贾人牵着驮有重货的骆驼，往前边儿的那间客栈走去；醉醺醺的穷秀才被人从酒肆里扔了出来，两个身穿褐衣的小厮则双手叉腰，站在门口上破口大骂；结伴而行的姿娘们在繁华的井陌上执扇漫步，满载着灯笼的画舫缓缓向着圆形桥洞驶来，其中隐约飘来琴瑟合奏跟文人吟诗的声音。
城中深处人声鼎沸，似是正在举行着盛大的庆典。舞龙的队伍在拥挤的人潮里穿行，洪亮的锣鼓声听来此起彼伏。远近的摊子处飘来糖炒栗子跟烤肉的香气，扎着羊角辫的囡囡则骑在大人的肩上兴奋地挥拳。有位侏儒牵起斗篷一角走在戏台上，在挥袖间已然变了张脸。而后，只见他举起火把并喷了口煤油，随即将赤手伸进在数尺长的火龙里，忽然从中捞出一只布袋来。
那侏儒将空空如也的布袋示以众人，而后便往里面投了枚铜板，开始装神弄鬼地念着咒语。与此同时，放在地上的布袋略微动了起来，有条色彩斑斓的双头蛇从袋口探出头来，使得令人不禁击掌称好。
那侏儒在戏台的中央架起了皮鼓，并且开始吹奏起唢呐来。而那双头蛇则摇头摆尾地爬了过去，并且用下颌敲击着鼓面，鸦雀无声的人群皆是目瞪口呆。然而曲终之后，那蛇却往戏台的边缘爬去，使得站在前面的两个孩子略微后退，惊恐地抱紧身旁的母亲。见状后，那侏儒连忙上前捻起它的蛇尾，岂料却被蛇攀上手臂并反咬了一口。正值众人因此惊惧之际，那侏儒却是高高地挽起衣袖。非但胳膊上的皮肉完好无损，而且那蛇却是在一阵烟雾里重新化为铜板。后来，那侏儒方才捧着布袋朝着围观的百姓们走来，从四面八方掷来的赏钱在戏台上叮当响。
看罢了热闹以后，那姑娘下意识地往前逛去，却被脚边的白狐用嘴扯住了裙裾。然而她见了之后心中欢喜，不禁俯下身去摸它。岂料这时，那头白狐忽而往外逃去，并且伫立在灯半昏处回望着她。踟蹰片刻后，那姑娘却还是选择跟了过去。