弘治二十一年三月初五，北京紫禁城。
随着鸿胪寺官一声洪亮的“退朝”，早朝结束。弘治皇帝起驾离去，各经筵官，从委以知经筵事的英国公张懋，阁臣刘健，被委以同知经筵事的阁臣李东阳、谢迁，侍班的公侯和大九卿，以及负责展书的翰林院编修、检讨等官，纷纷整理衣冠，从本班走出，依序排成一队，随驾而行。
圣驾向南过金水桥，转而向东。各关挺立于桥北，面南凝视。直到驾舆进入左顺中门，方井然有序地走过金水桥。
当皇帝驾临文华殿时，各官已于左顺门南门以西，排成两行，相向而立。皇帝在御坐坐定，内侍唱道：“官人们进来。”于是，门外侍者一声声传唱，文华门开启，各官徐徐北进，由两门进殿。开讲经筵就要在这里进行。
文华殿位置在奉天殿东北，远比不上三大殿的恢弘规制，但精巧典雅，却胜过它殿。经筵仪式定在这里进行，甚是适宜。
殿中设一御龙屏，正面朝南。御屏前中央设御座，弘治皇帝朱祐樘已经坐在那里了，不过今天殿中还多了一个人，御座下设一锦凳，坐着太子朱厚照。
御屏两侧各立着一只镀金铜鹤，东西相向。鹤嘴衔着蜡烛般粗细的龙涎香，为外国所贡。皇帝进殿前，香已点燃一个时辰，青烟袅袅，芬芳阵阵，沁人心肺。
御座东偏南，设有御案，御座南偏东，设有讲案。按规矩，“四书”置东侧，经史置西侧。讲官撰写的讲章也置于册内。
司礼太监分两班走近御案，稍北，立两排内侍，为首者各举雁翅，其次者各执瓜。
带刀入职勋戚一员，立于东壁，诸大汉将军手持金瓜，分两排侍立。所谓大汉将军，是以锦衣卫为核心的御前亲军军士。
所以锦衣卫又被人们戏称为“武翰林”。这是指各种典礼中大汉将军有机会贴近皇帝而言，不是指锦衣卫还有其他的许多功能。
作为正式的、隆重的仪制，上述人员在经筵中的出现，是必不可少的。而经筵的主角不是他们，是知经筵、同知经筵、值经筵、侍班、展书等大小臣僚，又主要是相关的文职官员。
他们入殿后，相向排成两排。站在东班首席的是知经筵事的勋臣张懋，次席是同知经筵事的大学士李东阳。站在西班首席的是知经筵事的大学士刘健，次席是同知经筵事的大学士谢迁。其他官员分列其后。
殿的南侧，面对御座，从东到西分别站立着几名御史、给事中，他们的职责是监督经筵中有无失仪之处，与经筵本身并无关。
气氛是庄重的，又是和谐的。这里既有君臣的关系，又有师生的关系。在场的大臣，大部分都经历过这种大场面。但今天却显得格外的兴奋，兴奋中夹杂着紧张。因为今天多了一个人，那就是十七岁的太子殿下第一次参加经筵开讲。