步桐听得出，说话的人是穆禾荃的门士，御前侍郎左逢之，一贯的擅长些溜须拍马、出头试探之类的事，虽然没什么大本事，但是这样的人也叫人觉得麻烦。
对面的步榆整个身子在听到这番话后都紧绷了起来，步桐一副好奇的模样跟随着大家听着，穆禾荃温朗的声音片刻后响起来，
“左大人这话逾矩了，贵家女儿的婚事，都是要皇命恩赐，如何是我们坐下来就能成就的？”
北国公一直没怎么说话，这时候突然出声，征战沙场半生的将帅但凡扔出一个字就是不怒而威的震慑，开口瞬间对面宴席上就突然安静了许多，
“六皇子这话太过谨小了，南国公的爱女若是有什么佳缘，自会去陛下跟前求取，陛下还会不成全不成？”
这话一出，自然无人敢接，南国公笑着打圆场，
“大哥说的是，我家子嗣不多，不过易阳一个儿子，幸得还有桐儿、榆儿两个女儿，她们若是能得个好姻缘，我和夫人往后才算是安心不是，豁出我这张老脸去求陛下又有何难？”
这话说的引起一阵笑声。
左逢之不知道脑袋搭错了哪根弦，不知死活地继续开口，
“两位国公大人不知，我刚才可是瞧见六皇子袖口里揣着条女儿家的丝帕，绣工精致，南国公大人，莫不是你府上的哪位小姐所曾罢？”
这话一出更是满堂皆惊，未出阁的女子将这样的贴身之物赠给旁人，那可不是小事，左逢之当着满屋权贵的面堂而皇之说出，若不定个究竟所以，府上两位小姐的名声可算是抹不干净了。
六皇子赶忙出声喝止他，“左卿慎言。”
左逢之醉醺醺的声音自然给自己的“妄言”得了最好的说辞，沉默半晌，北国公出声打破僵局，
“如是，那便请戚夫人瞧瞧罢。”
屏风对面似乎传来一阵起身的声音，随即南国公便宣布所有人去偏堂歇息。
……
女眷们聚在西堂屋里静静地呆着，年纪轻些的小姐好奇地互相咬着耳朵说悄悄话，年纪稍长一些的纷纷面色沉重，连九公主也有些不适应这样沉闷的气氛，低头挤在步桐身边玩着自己的佩环。
很快，门口传来小厮的声音，
“夫人，大人吩咐长生给夫人递过丝帕瞧瞧，可能辨别得出？”
戚夫人给景照递了个眼神，景照便出堂去拿，门外只有南国公身边伺候的长生，也就多问一句，“大人可还吩咐别的什么？”
长生低垂着眉眼言道，“大人说，请夫人好好辨认，莫要误了六皇子姻缘。”
这话说的含蓄，但屋里这些个竖着耳朵的，自然明白这是什么意思，景照拖着一方木盘进屋，呈给戚夫人面前，木盘上一块绣工精致的帕子静静躺着，戚夫人轻声，“好漂亮的手工呢。”