南中国海，东沙群岛东北方
一艘战列舰，二艘轻巡洋舰，四艘驱逐舰静静停泊在海面上，随着海浪起起落落。平静的外表却掩饰不了内部了躁动。每一个锅炉的压力都处在待命状态，只需要一道命令，他们可以让战舰迅速进入战争状态。这支舰队就是正式被命名为中国皇家南洋舰队，做为旗舰的海圻号战列舰是缴获俄国的叶卡捷琳娜二世号，修复好南下成为南洋舰队旗舰。
舰桥上，琅威理举着望远镜焦急的望向东北。
汇丰银行自1864年在华成立以来已经经营了超过了三十年，资本从最初的500万港元开始，变成了在华最大的商业银行，每年从中国赚走的真金白银数不胜数。之前是每五年向国内运送一次贵重金属这次变成了三年。而受到连续三年来清国投资的热潮，特别是清国转行金本位的政策，更让汇丰银行更是赚的盆满钵满。虽然清国新成立的大清银行对汇丰银行有些许冲击，但受其影响的都是清国本国的业务，对海外业务的大增远远超过在清国本土所失去的。如今汇丰银行就已经将仓库装满了黄金白银，这才起运回国，而且还运的全是黄金，因为白银全部和其它外国银行兑换成了黄金。虽然在这条从远东回国的航行上，还没人敢打大英帝国货轮的主意，但必竟事关重大，为安全起见，还是依惯例派出了纳尔逊号巡洋舰为其护航。
可是就算是航速再慢。也该到了呀？琅威理自言自语，就算他再焦急也没有办法。原本清晨就会这在里碰头的船队，结果自己已经在这里等了半天了。茫茫大海上跟本无法联系对方。会不会是走错了航向？应该不可能，要知道无论货船还是巡洋舰的舰长，可都是这条航线上的老手了。那有没有可能碰到海盗呢？郎威理自嘲了一番，这怎么可能。且不说南洋最大的海盗沙和尚从来没有越过东沙群岛，就算他敢，但他手上也只有二条驱逐舰，就算再给他二条也不是巡洋舰的对手呀。也许是机械故障吧。
琅威理再次举起望远镜看了一会儿。远处的海天线上依然没有出现烟柱。也就放下了望远镜：“继续对东北方向保持观察，一但发现英国巡洋舰立刻来报。”说完，退回自己的住舱。打算先小睡一会儿。南洋这还炎热的天气在清凉的海风吹袭下还真让人昏昏欲睡。
从执掌清国最精锐的北洋海军与日本作战，到执掌南洋这支偏师弱旅巡航海面，看似权利一落千丈，实则好处多多。自从太平洋舰队突如其来的回国。琅威理就知道自己在清国呆不久了。因为太平洋舰队是一支训练有素的舰队。军事条例及章程都非常严格，这都是依然散漫的北洋舰队所不能比拟的。做为一个国家训练有素的精锐海军，不可能再让他这个外国人参于其中，所以他连辞呈都写好了。但是整个甲午战争中毫无作为的南洋舰队在战事还没有彻底结束前就被光绪雷霆般的解体了，当他面见过清国皇帝后，他就成了为这支新成立的清国皇家南洋舰队最高指挥官。
虽然舰队司令是林永升，但清国皇帝旨意很明确的指出，非战时整个南洋舰队依然听由他指挥。就算是清俄战争期间奉命北上防护东海的南洋舰队。因为没有介入战事还依然由他指挥。清国皇帝对他是信任的，曾当着所有海军军官们的面称赞他是最据职业操守的专业海军军官。并为了能让他与英国远东舰队司令菲利曼特中将能够平等的对话，清国将他任为命清国海军中将。而此时仅做为英国海军少将的他，又因为英国认为他在清国的军衔高于在英国的军衔是一种羞辱，所以也就把他正式升格为中将。这曾让琅威理各个惊喜。