得知皇上南巡的真正目的，李鸿章也就安下心来仔细询问起中海的改建工程。皇上南巡对于李鸿章而言没有半点影响，因为他的人大多都在北方。最算南方有少数几个夹带里的人物，总要让皇上开心一下吧。皇上出巡除了安排好随侍卫，再一纸调令将两广总兵刘永福调至广州驻防保卫好皇上安全即可。至于皇上离京对朝权的影响，李鸿章也想通了，正如杨度所说的那样，只要有精锐皇家陆军在，谁敢撩皇上逆鳞。但江南官场震动依然对国朝稳定不利，李鸿章决定还是要再劝谏一下为佳。李鸿章在中海整整巡视了一下午，直到太阳西沉才下差回家。
光绪才开始着手安排南巡事宜，宫外就开始传起流言蜚语。传就传吧，但皇帝的私事传来传去就不好了吧。也不知外面是怎么传的，现在皇上南巡传成了皇上南下私会情人。可见鬼的是，原本反对者却大都偃旗息鼓，必竟国朝需要继承人。光绪发誓这不是他让人传的，但光绪也没有出面反对。传言皇上私会情人总比传出皇上要整顿江南官场要好吧。但真正猜出光绪南巡目的却还在一遍又一遍的劝谏。不仅是李鸿章，就连严复、唐绍仪等人都上过密折劝谏皇上，他们都认为朝局初定不易牵动过大。
以大义为先，以军事为拳，以利为饵。唐绍仪、林启兆、王士珍、欧阳振华。这些曾经一无所有的小兵小官，在光绪有意培养下已经成长为当今朝局的顶梁大柱。在光绪的刻意打压下，这些新生代贵族已经开始替代曾经旧有贵族。这些人都是光绪当政的利益既得者，他们将是光绪最有利的支持者。再以皇帝的大义为先，招安如李鸿章这些旧有大臣，以安定人心，而北拒沙俄东平日本的精锐皇家陆军就成了悬在心思活泛之辈头上的利剑。皇家陆军遍布的北方实际上已经牢牢的掌控在光绪手中，而在中国的南方除了两江以外的其它地区，那些由后党一手提拔的官员却依然对朝廷阳奉阴违。这次光绪执意南下其实就是为了整顿江南。
深夜中。独自一人站在二楼平台上的光绪，深邃的眼光穿过厚厚的夜幕落在了武汉、落在了长沙、落在了广州。现在是时候收拾旧河山了。
与以往微服出行不同。这次光绪是大张旗鼓的鸣锣开道。依照皇帝出行的礼制，三天前礼部就已经昭告天地。当礼部将皇帝南巡时的仪制呈报光绪核准之时，光绪只是说了句越盛大越好。光绪很激动的期待着，那些无数影视作品里在描述天子出行的盛大场面。今天终于有机会显摆一把。
结果真到出行这天的场面把光绪都惊呆了。全套仪仗摆开，从导盖到红灯、各类法器，天子五辂和各种辇舆……整个场面逶迤数里，前后不能相望，可谓是浩浩荡荡。早上八点光绪就坐在太和殿龙椅上等待出宫，当最早出宫的仪仗已经在火车站驻跸，可当日快头走顶，光绪还坐在龙椅饱受寒冷的侵袭。
“这天子出行的大礼怎么如此繁琐，朕何时可以出宫？早知如此麻烦就不搞这些名堂了。实在靡费良多呀。”在得知还需要进行半个时辰后，光绪当场下旨要求裁减天子仪仗规格及程度，在保留皇家威严的前提下进一步简化程序。光绪揉了揉坐麻的双腿说了句：“真的好饿呀。”