阶梯税率的本质其实就是劫富济贫――劫地主士绅阶级的富，济国库的贫，好让国库有更多的钱可以用于其他方面，比如教育、民生、军事等方面。
除此之外，阶梯税率最重要的作用就是通过行政手段来减缓贫富差距的增大速度。
所以民间的地主士绅和未来的地主士绅，也就是太学的这些生员们才会像炸了锅一样。
正如杜德机说的那样儿，背叛自己阶层的人或许有，但是绝对没有背叛自己阶层的阶层。
简单点儿说，就是哪怕没有陈东跳出来，也肯定会有陈西陈南陈北跳出来，然后代表着地主士绅阶层来反对阶梯税率，因为阶梯税率动了整个地主士绅阶级的蛋糕。
赵桓对此自然也是心知肚明。
沉默了半晌之后，赵桓才忽然望着杨时问道：“何为士？愿杨爱卿有以教朕。”
杨时有些懵，回过神来后赶忙躬身道：“启奏官家：士者，事也。数始於一，终於十。从一从十。推十合一为士。士者，事也。任事之称也。故能事其事者称士。”
赵桓点了点头，却没有说话。
包括许许多多的穿越者在内，或是因为本身不学无术的原因，或是因为自身利益相关的原因，所以基本上就没人研究过“士”到底是怎么回事儿――
实际上，在春秋战国时期，只有纳税才能成为“士”，从此成为贵族中的一员，拥有一定的特权。所谓“有百万带甲之士”，基本上就是指自家有一百万能随时操刀子砍人的纳税人，战士一词也是由此而来。
需要注意的是，在春秋战国时期，“士”才是战争的主力，需要上战场上玩命的就是这些人，因为他们享受了“士”的优待，自然也要承担“士”的义务，而平民百姓是没资格上战场的，充其量也就是做些后勤辅助工作，连军功都算不上。
但是到了汉朝以后，“士”的含义就一发不可收拾的向着“士绅”转变，然后这些“士”们就莫名其妙的拥有了不纳税的特权，反而是那些连顿饱饭都吃不起的平民百姓成了纳税主力，还要被征召从军。就像刘邦说“士不教不得征”一样，这里的“士”就不再是指的贵族，而是指的普通百姓。
然后“士”这个阶层从此就像一个被一代代惯下来给惯坏了的熊孩子们一样，什么好处都想要，什么事情都想掺和掺和，哪怕是看见别人吃狗屎都想抢着咬一口，但是却又不想承担任何的义务。
大宋的这读太学学生们自然也是这副德行，赵桓也因此而问杨时，什么才是“士”。
在赵桓看来，满朝文武之中能称之为“士”的，有名有姓的大概也就只有宗泽、李纲、种师道、岳飞外加一个现在名不见经传的虞允文，剩下的充其量都只能算做是“官”，还是不怎么合格的“官”。