榆林城凋敝的市集上，马科牵马，漫无目的向前走。
他的肚子像藏着雷公电母，一个劲叫唤。
自去年兵败归伍，马科的日子并不好过，浴血拼杀出的功绩被抹杀，把总的官职也没了。
按道理来说，这对像他这样的人来说其实不算什么。
毕竟做过军官，只要以后浴血奋战能立功，官复原职并不难。
但马科没赶上好时候。
今年榆林和银川一样大旱，夏粮颗粒无收，城内粮铺一斗米的价格，已经高到六钱银子。
不过榆林的米价仅仅能表明粮食短缺的严重程度，而不能证明米在这个价格能卖出去。
因为榆林是军镇，在朝廷拖欠军饷的第四年，军人们手上已经没有银子了。
而买得起六钱银子十二斤米的闲住将军们，又不至于窘迫到这个时候才想起买粮。
整座榆林城都笼罩在饥饿中哀嚎，人们盼望着自己能撑到朝廷从临省调来兵粮的那一天。
马科觉得自己撑不到了。
他实在太饿了，作为年轻武将，他本来就比别人吃得多。
从前营中管饭，把总每月还有四两俸禄，他在营地带兵一月，发了俸禄就要倒贴给部队三两半伙食费。
可也正因这个，从军几年都没攒下钱。
突然官被夺了，身份变化上的落差倒还好解决，唯独吃饭。
就军营每天那点只够喂个兔子的兵粮，吃了饭像没吃一样，半个时辰肚子里就叫唤，天天饿得马科心慌。
他现在走在街上都有幻觉，啥也没有的萧条街市，在眼中时不时就会冒出一头涮羊肉，仰着清炖羊脸，舞动四根红烧羊肘跑过去。
撑不住了。
此次官位起落之间，马科学到了太多东西。
从前总听见士卒抱怨，他总觉得朝廷困难，忍一忍就过去了，谁还没饿过呢？
这次他知道了，偶尔追击敌军饿一次，和他妈天天饿着真不一样。
《黄庭经》上说，生死之间有大恐怖，生于心，显于身。
马科现在知道，生死之间，是活着。
活在人世间，太难了。
原来曾经那些部下是如此的爱戴他，每次听他说忍一忍就过去了，居然都没有杀了他。
走了很久，直到他走到马市，开始和马贩讨价还价。
“店家，你别看这匹黄骠马品相普通，可它真不一般，我跟你说，绥德造反的过天星你知不知道？对，这是他的马。”
店家闻言大笑，回头指着马厩里一匹黑马道：“看见那匹没有，我跟你说少来这套，前天刚有个老兵，说那是刘承宗的马。”
“那不可能。”
马科一口断言：“我见过刘承宗的马，是匹杂花大马，膘肥体壮，而且鬃毛是红的。”