大军到了怀柔，刘慧明即刻放出哨骑到处侦查，不仅打探清军也打探周延儒的情报，大明的官僚都很会玩当面一套背面一套的把戏了。
好在，经过刘慧明这么一闹，周延儒总算收敛了一点儿，开始把精力放在军务上了，只是他根本就不懂打仗，瞎指挥还不如不指挥呢。
按照刘慧明的德性，白杆兵自然不会忘了当地的土匪，大军在新乡补充了一次给养之后到现在已经所剩不多，刘慧明就趁着几天空闲派出军队四处侦查。皇天不负有心人，侦察营经过几天的走访终于找到了两股不大不小的土匪，刘慧明毫不犹豫地让张勇去干掉了他们，缴获了几百石粮食和两百只猪样牛马，可供大军打个牙祭了。
五月初三，周延儒居然给白杆兵送来了一些粮草，顺带着送来一封信，马祥麟接过信一看，冷笑道，“要打仗了终于想起我们了！”
刘慧明问，“要我们干什么？”
马祥麟把信递给刘慧明，淡淡地道，“德华也看看吧。”
刘慧明接过信一看，上面只有短短十来个字，“着襄阳总兵即刻领所辖兵马于潮河布防，半渡而击！”
田九展开刚绘制好的地图，马祥麟和刘慧明盯着地图看了很久，才叹了口气，道，“潮河两岸一马平川无险可守，我们大都是步兵，若在此决战，恐凶多吉少，首辅大人当真好深的算计。”
刘慧明冷笑一声，心道，你还以为现在是十年前吗？你指哪儿我就要打哪儿？
刘慧明看了看送信的江一鸣，问道，“周延儒自己呢，他干什么，有没有派骑兵护卫我们两翼？”
江一鸣摇头道，“标下不知，督师只给了我这道指令就让我出来了，其他一概不知。”
呵呵！
马祥麟盯着地图思索良久才指着一个地方缓缓地道，“这里，咱们就在这里打一仗。”
“螺山？”刘慧明愣道，“螺山在密云啊！”
马祥麟点点头，“咱们只有三千骑兵，只有依靠地形打防守反击战才有可能成功。”
刘慧明迟疑道，“可是螺山并不高啊？”
马祥麟道，“无妨，高一尺也是高，只要咱们占领了高地就有优势。”
这也太高深莫测了吧，不明觉厉啊。
刘慧明见马祥麟主意已定，也只好答应下来。
马祥麟连夜召开军事会议，所有营级以上的军官都来参会。
袁时中三人经历初期的恐惧现在也变得平静下来，这一路来都在观摩白杆军的行军练兵流程，二人从刚开始的不以为然到后面的震惊在到现在见怪不怪，可以说，思想已经发生了很大的改变。
刘慧明也不藏私，对他们提出的疑问都详细解答，特别是白杆兵特有的训导官制度，让袁时中大为佩服，其实大明官军也有差不多职责的镇抚官，但却是用来分武将的权力的，哪像白杆兵的训导官尽职尽责。