半盏茶时间转瞬即逝，李鱼收拾心境，勉强而答：“怀剑公子的琴声有悠然远山，徜徉流水之致，若我猜测不差，所弹之曲应是《高山流水》。”
他顿了一顿，想要听到疏影阁主些许表示，却是白白期待，只好继续道：“从弹奏手法来看，技巧熟练，琴声动听，令人心旷神怡。可见这怀剑公子虽然年轻，却达到了炉火纯青的造诣，真是令人叹为观止。此等琴声，当真是妙，妙，妙！此曲只应天上有，人间能得几回闻！”
李鱼完全不懂弹琴之道，只知道琴声美妙，却不知美妙在哪里，搜肠刮肚，也只能说出这一番套话。
这一番话说完，李鱼忐忑等待疏影阁主判定。二楼却是寂寂无声，似乎全然未闻李鱼那外强中干尴尬至极的喝彩声。
疏影阁主不置一词，微妙气氛中，李鱼慌乱渐起：“不妥，不妥。这些套话连我自己都觉得敷衍，绝对无法让她满意。可是我真的不懂……如何是好呢？”
半空中忽然响起一声叹息：“看来你尚是不懂品鉴之道呢。”
听到生死判决，李鱼的心瞬间下沉无间地狱：“我还是无力闯过这一关。前功尽弃了！”
就在这消沉念头浮起之时，却忽然有一道灵光闪过李鱼脑海：“这一关看似考较乐音，其实并不是真的考验我对琴声的理解，而是想让我找出琴理与诗文相通之处。琴声只是假象，其实还是在考诗词！”
紧张时刻，李鱼忽有所悟：“对佳作而言，夸赞之词不如批评之语。唯有独具慧眼者，才能在看似完美无缺的作品中找到缺点，指摘纵论。疏影阁主必是期待我能发现琴声的缺点，但缺点是什么呢？”
却听胡绛雪缓缓说道：“李鱼，你果有几分天资，但想要做疏影阁传人，却……”
李鱼心中一急，仓促开口道：“且慢，小子还没有说完呢。那琴声虽是动听，却有极大的缺憾。”
“哦。”胡绛雪饶有兴味应答了一声，改口道：“那究竟是什么缺憾呢？”
“果然有缺憾！”察觉疏影阁主话中的暗示，李鱼思绪急转，忽然有了想法，眼神笃定无比：“这琴声虽然动听，却无法感人。虽然小子想早一步到来到疏影阁前，但若琴声感人肺腑，小子必然沉浸其中，绝不会这般毫不犹豫继续前行。换言之，这琴声连小子的一点依恋都挽不住，更遑论绕梁三日的境界了。”
李鱼越说越自信，侃侃而谈：“在心为志，发言为诗，情动于中而形于言。言之不足，故嗟叹之，嗟叹之不足，故咏歌之。诗道与琴音只是一理，怀剑公子的琴音于形上或可称为高妙，但缺乏真情，于神上却落了下乘！”
胡绛雪道：“没有真情，如何动人？那人不敢以凤求凰直言其心，反而以高山流水伪之，真真令人可笑。”
《凤求凰》乃是司马长卿向卓文君表达相思的古曲，李鱼不由暗忖道：“原来那怀剑公子想要以高山流水引起疏影阁主的注意，却不知反让疏影阁主瞧不起。”