第二部 尾声
12月4日，久违的太阳出现了。
明媚的阳光柔和地洒下，风行镇的上午变得金灿灿的。寒冬中的风行镇早已迎来降雪，这样的和煦阳光不是很常见，暖暖的，驱散了积蓄已久的严寒。
艾琳撩起厨房的窗帘，阳光冲了进来，与她撞了个满怀，她全身仿佛被阳光的轻抚唤醒，充满活力，心情也好了起来。
艾琳穿上围裙――那件围裙相当宽大，和她当初穿戴的藤甲相似，她拿起厨具，准备制作一个蛋糕。在美丽星光号上学到的手艺，这么快就有用武之地了。她要制作一个特别的蛋糕，感谢这段时间中一直帮助自己的人：麦洛?恩特可曼。
对于心灵手巧的艾琳来说，制作蛋糕不是难事，但她却因为一个问题纠结不已：蛋糕上写什么字？
她曾问过夜雀姐姐，得到的回答是“表达你最真诚的心意”“让他过目不忘”“最能直击心田的话语”诸如此类的话语，单纯的艾琳还无法理解夜雀话语中的深层含义，不过她还是写下了她最欣赏的一句话，写在蛋糕上是最适宜也是最完美的。
写完后，她满意地笑着点点头，把蛋糕小心放在礼盒内，离开厨房，摆弄那把手铳去了。
子爵和麦洛在议事厅谈论近期发生的事情，麦洛离开的这一个多月中，无数消息从斯普莱特传来，其中有一大部分消息显得异常诡异。
“他们都这么称呼这些黑影――沙灵。”李子爵说，目光望向窗外，眺望着风行镇全貌，“大多数目击报告显示沙灵经常出现在绝境沙漠边缘，袭击不小心卷入沙尘暴中的人们，就连牲畜都不可幸免。”
“艾琳曾说过她在绝境沙漠边缘与这些东西遭遇的情景，”麦洛想起艾琳的话，“后来被定论为傀儡魔法，不知是不是真的。”
其实麦洛也还记得，两年前他和查理、汉斯两位队长前来风行镇的路上，也在沙暴中遇到过不明黑影，还绊倒了汉斯。他还记得占卜师多米曾说过那是“不必多虑的东西”。
“我得到的消息是，那肯定不是普通的傀儡魔法，因为数量太多了。最大的一个群体被发现时大概有三四百个，谁知会不会有更多呢，反正魔法院的人现在是一筹莫展。”子爵说，他又看向训练场的方向，那里现在空无一人，“不过沙灵只出现在沙尘暴弥漫的地方，绝境沙漠边缘普遍受到影响，听说已经撤离不少村庄了，城市倒是没事……但有一点，”他顿了顿说，“虽然不太确定，但沙尘暴发生的频率越来越高，还有往绝境沙漠北边蔓延的趋势。”
“那不就是咱们这里。”麦洛看了看地图，明白子爵在担忧什么。
“近期不至于影响到风行镇的安危，但商路被迫暂停了几条。我打算等帕瑞特回来后去西南边修建几个临时土堡，一是给商队避难用，二是作为防御工事应对可能到来的危险。”子爵居安思危、深谋远虑的安排让麦洛打心底佩服。