8 调查谜团
在风行镇西南部，临近海岸线的群山中，有一条狭长的峡谷。说是峡谷，只不过是两条山脉之间的狭窄通道，两边的山峦并不高耸、也不陡峭，更谈不上险峻。这条峡谷南北贯通百余公里，因此得名“长岭”，其南北两端的出入口则被称为“南长岭隘口”和“北长岭隘口”。
理论上说，长岭是连接风行镇和帝国中部东海岸间最短的道路，但却从来没人或商队走这条路，最主要的原因就是这里人迹罕至，南北两个出入口处也没有城镇或村庄，如果真在峡谷中出现意外情况，会造成无人接应的窘困境遇。斯普莱特帝国的商队为了安全是不会考虑这条路的，更何况还有比陆路运输更为便捷的海运。身为通缉犯的麦洛和艾琳也可以放心走这条路，因为斯普莱特帝国军队几乎不会涉足这里，就算有特务来抓捕，面对城镇卫队还需要掂量一下。
从2月5日出发后，麦洛一行人及手下的三百多士兵已经穿过北长岭隘口，进入长岭峡谷，一路上大家都闷头赶路，除了行军号子和休息时的闲聊外，没有太多的声响。
在穿越长岭峡谷时，最需要担心的是可能出现的埋伏，但由于两侧的丘陵地势起伏不大，这个担心也没给行军带来影响。不过还是有一系列的事情导致行军进度被耽搁――那就是艾琳的火枪队。
火枪队配备大量的燧发枪，虽然相比火绳枪已有了划时代的转变，但仍旧会出现零件脱落、松散等毛病，所以每次休息时，都要花费很多时间修理这些在行军途中出现损耗的火枪，而会修这种武器的只有艾琳一人。
大量的维修工作给艾琳增添了巨大的压力，好在麦洛及时的陪护让她的疲惫感消除不少，两人之间的关系回暖不少。但行军被拖延的事情已经无法改变，就这样，原计划在8日晚间与可兰等人在南长岭隘口会合，不得不推迟到9日凌晨。
2月8日夜间，当艾琳修好最后一把火枪后，已经累得筋疲力尽了，她也顾不上形象，靠在一块岩石上，眯着眼准备休息。
麦洛悄悄过来给她披上一块毛毯，以防石头太凉让她难受，还是稍稍惊动了艾琳。
“哦，谢谢你。”艾琳稍稍醒转，明白了麦洛的意图，“你赶路也累了，提早休息吧。”
“你才是，这几天辛苦了，为了卫队做了那么多，看你累的。”麦洛苦笑着说，言语里透露着关怀，他也顺势靠在岩石上，坐到艾琳身边。
艾琳则把头搭在麦洛肩上，眼皮依旧耷拉着，没什么精神，说：“还是我太任性，但我还是希望跟着你一起去。我怕你……”
艾琳的话好像没说完，但声音却停下了，麦洛偏了偏头，用余光发现：艾琳已经睡着了，轻轻的鼻息有节奏地响着，少女的年轻也顶不住疲惫和困意。由于艾琳的头靠在麦洛肩上，他不想移动自己惊醒艾琳，依旧靠在岩石上，保持着坐下时的姿势。