太和五年，十月丁亥，辰初三刻。
长安，万年县，安邑坊。
朝中遣来的中使不多时便抵达相府，带来了天子口谕京中五品以上及赐鱼袋者，须即刻往大明宫中书东门。
牛思黯更换朝服时，适才始终在正堂外候着的相府仆役行至近前，拱手问道“阿郎……难道真要为那穆氏求情？”
牛思黯轻叹一声，“你都听见了？”
“是啊……”仆役稍有担心地提醒道“此事阿郎务必慎重呐……依小子看，这供状背后，站着的恐怕是那位啊……”
“备车吧。”牛思黯淡淡地回应道。
仆役唱喏退下后，牛思黯扎好了宝带。
他如何不知，这份神策军供状的背后站着的是谁，他又如何不知，满朝的楚楚衣冠中，甘食窃位者有之，明哲保身者有之，苟且偷安者有之，阿附北司者亦有之。
当初李宗闵让自己阻拦穆庆臣的拜相，牛思黯几番动摇，他知道得很清楚，若是自己一心拦阻，不过翻翻手掌那般简单。但他正是看中了穆庆臣的为政清廉，兢兢业业，不纳财货，所以没有从中作梗。
这朝堂之上，总得有不以物喜，不以己悲之人……
但他若真的站出去，为穆庆臣辩驳，面对的很有可能不是同僚，而是群狼。此举亦相当于同阉党决裂，成为王守澄的眼中钉，放弃的将不仅仅是自己顺风顺水的仕途，圣人甚至有可能会将怒火转移，烈火焚身，亦未可知……
“某是谁，不重要；相公如何做，很重要……”
那个年轻人的话语在牛思黯耳畔响起，不知怎的，回忆起那弱冠的灼灼目光，正气凛然的言语，竟让牛思黯回想起了年轻时的自己。
说来可笑。当初就是在这长安城，初登金榜的自己和同道中人怀着满腔热血，不顾仕途，不求名利，在吏部贡举中对朝政猛烈抨击，知其不可而为之，最后也让自己近十年不得升迁……
但岁月也终究磨平了往昔的棱角，真当牛思黯高居宰辅，拥有了天下人艳羡的所有，却腐蚀了他自己的胆量。当一个人拥有太多时，他再也无法看淡一切。
所以他同李德裕相争多年；所以他对藩镇姑息，苟且无为；所以他意气用事，强行勒令西川归还了丢失数十年的维州……
但今天……
牛思黯的眼神开始变得坚定，他似乎寻回了当年二十多岁勇敢指摘朝政时的自己。
“我大唐养士二百余载，我任居承弼，此时无为，安做宰辅？”
他这样做，不为穆庆臣，不为那个弱冠，更不为自己。
这一次，他只想再为天下，争一争……
大明宫，中书省。