小亭内，陈九与老人对坐在一起，互相尝着小酒。
老人怕陈九喝不尽兴，还专门又拿了一瓶出来，两人便借酒交谈。
从老人话语中，陈九也得知了老人姓名，叫曹华，勾栏里的伙计都叫他老曹。
老曹小时候便是弃婴，长相奇丑，被勾栏女子收留了，自此便一直在勾栏内当小厮，青壮时在勾栏内跑腿，老了就在外边守亭子，俸禄减了一些，只有一两银子，不够每月喝酒了。
可能是小亭内久未来人了，老曹的话语挺多，陈九就喝着小酒，听他讲着。
两个名义上的保安就开始对酒当歌，聊一聊人生几何。
老曹讲累了，抿了一口酒，露出一口黄牙，笑了笑，示意陈九讲。
陈九这可就来劲了，他本就不是啥闲得住的人，讲的故事肯定要整得离奇曲折，于是他酝酿了一下，开始缓缓讲道。
“阿宾的高中成绩并不理想…”
外边突然传来“咚咚”敲门声。
“老曹，把这马牵到马厩去！”
老曹一听这话，身子一激灵，马上站起来，急促跑到外面，对外边那瞧着也是小厮打扮的男子点头哈腰。
“我这就牵，牵到马厩是吧，没问题！”
年轻小厮看着老曹，皱了皱眉头，“你又喝酒呢，呵，你那烂酒喝着跟马尿一样，真不知道有啥滋味，以后你还不如直接去马厩，直接来一口马尿。”
老曹只是低头牵着马匹，没有回话。
年轻小厮摇了摇头，“老子看你来这当保安，就是来养老的，几位夫人还是心地太好了，要我说，每个月就给你一点碎银，饿不死就行了，哪还能要到一两银子？！”
老曹头更低了，甚至就连腰杆都弯了下去，显得本就矮小的一个人，更加微不足道。
那小厮也觉得无聊了，淡淡撇了陈九一眼，转身就走。
陈九看了一眼那年轻小厮的背影，快步跑到老人身边，轻声道:“老曹，我来帮你牵。”
老人没抬头，只是一个劲的摇头，“不用，不用，我自己来就好。”
于是两人便就这样在河畔漫步，走到了马厩处，老曹矮小，不好将马匹牵进去，又不肯让陈九帮忙，所以当两人弄完，准备回到小亭时，外边天色已暗了。
两人便在黄昏的河畔处，多停留了一会儿。
远方淮水在黄昏日色的照射下，显得波光粼粼，偶尔泛浪，浪声潺潺，听了心旷神怡。
老曹直愣愣看着，没看淮水，看着那处落日。
等到真正日落，天地昏黑，陈九才低声说了句，“走吧。”