日沉西关，长城烽火台上燧光不息。
一身白衣长袍的徐芝豹在与北梁旧部老卒周长建分别后，来到长城城墙上，向西北远望。
距长城十里外，有一座名为大鸟寨的小城塞。作为北梁与北厥交界处的瞭望台，是刺探军情和报到敌况的据地。
陆续几日里，已有八股人数为五六十人的北厥蛮子来犯边境。悉数被大鸟寨的驻防的守将拦下，大鸟寨守将是北梁正五品游击将军羽一方，士卒五百，还包括长住于大鸟寨的探测敌情的斥候“越勾”数十名。
也就是这近乎六百人的军伍，构建成了北梁第一道预防线，而北梁真正意义上的第一道防线，是横跨北梁凉州，并州，流州，三洲之地的万里长城。
徐芝豹手提梅子酒，在城头上凝视大鸟塞，似乎他已经问道了一丝北厥这头孤狼散发裸的记惦与血腥味。
白衣徐芝豹登临城头时，在刻意收敛气息的情况下，周围邻近的烽燧都没有察觉到空无一物的长城城头上的白衣男子。
月光下，模糊的黑影攒动，黑暗中悄悄出现一位覆白脸人面，黑衣穿束的男人显现。
徐芝豹目光直视远处，没有看向来人，轻问道“无面，你来了。”
白脸人面下传来一个轻柔的女声，“禀告主公，北厥派出五百人夜袭大鸟寨，伤亡一百，守下了。”
“嗯”，徐芝豹点头，中年人没来由的说了句题外话“我记得上次的无面是个男人。”
死寂般的沉默。
徐芝豹调侃归调侃，也不自讨没趣，挥手示意她退下。
白脸人面的“无面”悄无声息的从新隐入黑夜中，仿佛从未来过。
徐芝豹嘴沿轻笑，鬼谋姜诩组建的“无面”，人人皆是以“无面”为名，面在脸在，面去人亡。
白衣兵圣手指轻轻叩在城墙上，久久无言，直到天明方才离去。
大风起兮，大战将起……
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长安，何府。
刚送走升官后春风得意的工部侍郎檀林，打扮与寻常富家翁无异的何坤笑容满面的送走他。此行，檀林拜访他，无非是因为当日朝堂上的一语之恩。
没从檀林身上捞到油水的何坤没有半点不悦，檀林为人在蜀中城前就被何坤看的明白一二。
人诚敏而不好财，下有余而上不足。撑死在工部待个十年，能到工部尚书，但再往上就没有他的位置了。
年近不惑之年从仕，又是商人出身的何坤少不了被户部同僚明里暗里恶心一番。
好在何坤熟知如何收买人心，自他踏入户部起，用隐晦的手法不知行贿了多少同僚。不少同僚都惊讶于何坤的财大气粗，送礼一来二去，何坤且不要求回报。