乔治狐疑的围着这门炮转了一圈，汤姆介绍道：“得益于蒸汽机和水力的运用，我们可以用机械加工处理钢材，这炮管是用镗床加工的，因为太长，难度不小，不过最难加工的是这个螺旋炮闩。”
汤姆双手抓住两个把柄，用力旋转了180度，一拉，炮闩就向侧面打开了。
乔治半蹲着向里面看去，忽然道：“膛线？……这不就是个大号的火枪么？你这个炮闩就是闭锁用的？”
汤姆：“……也可以这么说。”
乔治：“用什么样的弹药？别告诉我用铜的！”
用枪高手上前介绍道：“我们用分装弹药，火药包和炮弹是分开的。”
乔治：“炮弹呢？”
汤姆指着旁边的一个工作台：“这里有一发样品，不过没引信，也没装药。”
汤姆认为，不会炸的炮弹那还叫炮么？所以肯定是开花弹。不过与这时攻城臼炮的圆形炮弹不同，这个炮弹是个锥头，圆身，船尾。
这个形状其实不新鲜，不过，因为是铸铁，然后用车床车出来的，精致不少。
乔治道：“拖出去，出去打一发试试。”
众人：“……”
汤姆咳嗽一声：“嗯，……还在试验阶段，暂时打不了。”
乔治奇道：“试验品？你一大早拖我来就为看这个半成品？”
汤姆笑了笑：“不是，不过这门炮会用硝化纤维作为发射药，不用黑火药。”
硝化棉乔治是知道的，现在的大栓枪子弹是用硝化棉麻包装。乔治：“这个比黑火药更好？”
汤姆道：“当然，我已经让人去东部找了几个搞化学的前来摩根堡，准备建个化工厂让他们弄这个。”
乔治道：“不错不错，什么时候能装备警卫队？”
汤姆笑道：“大概要再等两年。”
乔治顿时蹦起来：“瓦特！还要两年？那我今天来干啥？”
汤姆严肃道：“这个炮可以用更坚硬的材质，而硝化纤维的威力远高于黑火药，传统城墙在这种火炮面前都可以说是纸糊的。”
乔治瞪眼：“……纸糊的？”
汤姆点点头：“假设我加大口径，比如5英寸，甚至10英寸。再提高钢材性能，一定如此。”
“提升钢材性能？”
汤姆道：“是的，方法很多。最简单的就是锻压。同样体积的钢材，锻压过的重量更重，更结实，可以装填更多的火药。也有别的方法，不过这需要钢铁厂提高冶炼水平，相对复杂点。”
乔治掏出卷烟给了汤姆一根，两人点燃后，乔治道：“你是在提醒我堡垒很快就过时了？”