傅江站起来的时候，大殿中所有的人都是跪着的，除了脸色阴沉的皇帝和旁边低头不语的太后，甚至殿上的皇后、旁边的李南等人，无一不是跪地不起。跪在最前面的姚今并没有看到傅江起身，她只是直直地跪着，而傅江注视着姚今背面衣衫上那朵硕大的牡丹，慢慢走了过去。
这是他第一次见到姚今着公主的服制，珠玉满头，发髻如云高耸，数不清的金簪流苏高高低低地垂于脑后，她穿着一件鹅黄色的广袖长裙，乳白色蚕丝薄纱披肩，下面缀着五彩的流苏。她的模样像足了一个王朝的公主，金尊玉贵，娇艳明媚，然而那张脸和那一身妆扮在傅江的眼中，却是那般格格不入，甚至如针扎一般，每多看一眼，都让他更加痛苦不堪。
她是姚今，是曾经美丽富饶的小南国国主，在小南国，除了重大场合，她从来穿的都是轻便男装或极利落的窄袖长衫，像是随时随地准备着，上马能战疆场，下马可策百事。她可以在酒宴上对着众郡守高谈阔论，也可以一怒之下将他们的奏报撕个粉碎扔到地上，她杀伐决断起来甚至比男子还要狠绝！她骑马的样子、练剑的样子，甚至她处罚下属下令杀人的样子，那时候的姚今是那样符合一个国主的身份，在傅江的眼中，她从来不是出自深宫的一个小小公主，她的年纪不重要、性别也不重要，重要的是她曾带给整个小南国充满希望的将来，她曾让对朝政人心早已失望的自己重新燃起心志，她是让他死心塌地要追随的主君——傅江的内心突然汹涌澎湃，这几个月发生的一幕幕涌上心头：自从他得知这个消息后，没等京城来的人找到他，他就偷偷离开了莆城，带着倔强带着不信，带着一丝希冀，他一直在设法打听这件事情背后的隐情，虽然知道王相一直在到处找他，可他不愿意听王相的解释，他执着地相信姚今是被强迫的，她不可能放弃小南国，她一定是被要挟或者被软禁，甚至那封奏折都可能是伪造的！可是兜兜寻寻了那么久，他什么都打探不到，连一丝蛛丝马迹都没有。渐渐地，傅江开始怀疑，怀疑自己、怀疑姚今，怀疑一切，他迫切地想要见到姚今本人，他迫切而疯狂地想要听到姚今亲口说，不管说什么，他要听她亲口证实！
就在姚今发觉傅江正在靠近自己便转头的那一瞬，她额上的血终于流到了眉间，她看向傅江的目光中还是刚刚那种充满悲伤和难过的神情，只有悲伤，全是难过。那一瞬间傅江明白了，这个人不是他要找的人了，这个人不是小南国国主姚今，她只是李朝的长公主姚今，而他心中的小南国永远都不会有了，小南国的国主也不会再有，眼前的人，不过是一个匍匐在皇帝脚边苦苦哀求的后宫女子，而已。
“北人欢笑，南国悲凉！南国悲凉！南国悲凉——”
就在傅江高声重复到第三句的时候，姚今突然凄厉地喊了起来，她那个“不”字话音未落、她的手堪堪碰到了那把剑的剑身，她纵身扑了过去——然而一切终究落了空，那把被傅江藏在腰间的软剑带来的鲜血迎面溅了她一脸，和她额上快要凝固的鲜血混淆在了一起，她没有闭眼，鲜血在她眼前织成一片流动的网，而傅江在那个网外倒了下去——