常庭派近百年来人才辈出，最根本的缘故是现任掌门应道浦。应道浦十一岁机缘巧合之下拜入常庭山门，二十一岁崭露头角，在当时的二代弟子中一枝独秀，成为掌门弟子，三十一岁开始执掌常庭。三十余年来真正是雄才伟略，宏图大展，常庭派有了迅猛的发展。门中和他同辈的师兄弟，达到地阶的就有十八人，被古武界称为“常庭十八罗汉”，常庭派也从当年十大门派的垫底，一跃成为数一数二的大宗门。
更惊人的是，据白池仁透露，应道浦与其二师兄黄道煌已经突破到天阶修为。炎龙国古武门派中，除隐世不知的外，天阶泰斗传说中的三人，觉燃大师飘然世外，从不问世事；龙行云为国之守护，常驻京师，龙阁一向并不过问古武门派之事；十大门派中只有太清观的玉琳师太是天阶修为，她素性淡泊常驻三清福地，少在世间行走。其他十大门派中的天山派、嵩林派、逍遥派各有一名地阶后期高手，地阶中期已是古武门派中的金字塔顶尖人物。
十年前，应道浦与黄道煌同时闭关苦修，寻求突破。古武到了地阶提升之难是不可想象的，如缘空长老在地阶大圆满境界已经有了三十年，一直无法提升。可是他们两人不知有何奇遇，竟同时突破。常庭派一下子出现了两名天阶泰斗，而应道浦更神奇地突破到了天阶中期，连跨数个台阶，超越了玉琳师太。如此背景下，有了一统古武的野心也就不足为奇了。
应道浦等出关后，众师兄弟、弟子回山拜望，常庭上下一片欢腾。应道浦否决了白兆兴提出的发英雄贴，为他们召开庆贺大典的建议。要求常庭门下严格保密，所以外界并不知晓。只有龙阁不知如何得到消息，三日内就派人送来贺信、礼物。应道浦自知他虽也进阶天阶，与龙行云这等老牌泰斗还有差距，所以极是热情谦逊，回赠厚礼，请师兄黄道煌亲赴盛京拜谢。
之后，应道浦亲邀南宫家主南宫鹄来常庭相见，南宫鹄知道应掌门出关，欣然应邀而至。相见之后知应道浦已进入天阶，大喜过望，言谈中南宫鹄和白兆兴都有意扩大势力范围，借势扩张。谈起扩张方向，两人不约而同地选定了西门世家和天道门，都认为日渐衰弱的西门世家和天道门已不配再拥有如此庞大的势力范围，计划从外围开始压缩。
应道浦听完两人的分析和预案后，笑着摇了摇头，语出惊人，言道：天道门久无地阶后期高手，中期之人也只有二人，根本不配十大古武门派之称。他会让三师兄姚道石带人登门拜访，让天道门并入常庭派。至于西门世家，已多年未出地阶高手，仅有一名地阶中期族老和数名地阶初期客卿坐镇。由白兆兴牵头，南宫世家一同配合，直奔蜀阳城，全面接收西门产业。
宋清明、宋清保向师父汇报了在阐高国与北冥玄冲突之事。事后查实北冥玄是北冥世家家主北冥星四弟北冥翰的儿子，自创明海集团，成就不小。冲突后，随宋清保到山北的两名弟子及南宫家的部分子弟都消失无踪，疑似被北冥玄及手下暗算，可惜苦无证据。