天边已现鱼肚白，码头上一片忙碌。
脚夫、船工、船客们往来其间，熙熙攘攘。
鼻端铁锈味越来越明显，明显的让猫儿心惊。
她直直退开几步，向大胡子衙役躬身一揖：“多谢军爷相送。”
萧定晔垂着脑袋，只露出髭须的下巴微微一点，哑声道：“祝公子……前路平顺，人生顺遂，姻缘……姻缘……”
他再也说不下去，只忍着脑中剧痛，再深深看她一眼，猛的转身，往远处大步而去。
极远处，随喜望着那一幕，摇头叹气，手中已备好了药丸。
待萧定晔走近，他方凑过去，要将药丸塞进自家殿下口中，萧定晔只摇一摇头，低声道：“暗中跟踪她的人，可捉到了？”
随喜摇头道：“那人不知为何没了踪迹。牢房附近，码头附近都未现身。胡主子身边有咱们人护着，不会让那人得逞。”
他低头思忖半晌，道：“她身边那男子，去查！”
又艰难道：“她……何时成亲，打听到，要告诉我。”
随喜一阵怔忪。
胡主子……竟然要成亲？
他忙忙应下，搀扶着萧定晔上了一辆桐油马车，远远驶离。
……
白花花的珍珠没有丝毫缺少，装在数只木箱里。
衢州铺子管事站在一旁，哀声叹气道：“这一回被扣留，船老大被吓个半死，再也不愿继续前行。现下要立刻赁船去龚州，只怕极难。”
猫儿心下有些焦躁，问道：“你估摸着，何时才能有空船？”
管事苦着脸道：
“平日都是贾管事负责此事，小的实在不知情。
然而现下河面才解冻，各处挤压了整个冬日的货物多，货船供不应求，只怕至少要等十来日。”
十来日？猫儿摇摇头。她等不及，她几乎想立刻就走。
明珠看出她的焦虑，只劝着她道：
“便是将货船留在此处，我等先寻了客船回龚州，沿途也需要六七日。
临时上客船，没了单间舱室，我等又要挤坐在底层，实在煎熬。
不如先在衢州铺子里等等，说不得临时有空货船，我们也能顺船回去。”
猫儿从龚州坐船到衢州，席地而坐六七日，那滋味确然不好受。等下船，几人连行走都困难。
她只得同管事道：“你先在码头赁一处仓库，按天结算。先将珍珠存进仓中。使人日日在码头打听，若有空船，不论多少船资，立刻赁下。”
这一日她颇有些神情烦乱，鼻息中，那一抹熟悉而陌生的铁锈味仿佛从未消失过。