一更时分，通往番市的脚店，新来了一拨住客。
萧定晔一行开了房，唤了饭食，打点了小二，方在房中悄声谋划。
越是在紧急的时刻，越是要耐得住性子。
急行军要不得，彻夜行路也要不得。
萧定晔低声道：
“待明儿夜晚进了番市，我们便分头行事。我同阿蛮当夜去朱力家投过拜帖之后，先去客栈歇息。彩霞同掌柜去坎坦人的铺子里寻人。
记住，无论何人问起我们前去的动机，都要毫不遮拦的说出口。你等是催账，我等是提亲，千万莫遮遮掩掩，被人看出了蹊跷。”
彩霞点点头：“此回去寻坎坦人的铺子，多半会寻而不得。此来之前，我家夫人曾出主意，若瞧着不妥，便由掌柜留在番市装作继续寻坎坷人讨债，由掌柜差遣奴婢装作先回江宁报信，先出了番市，以做后图。”
萧定晔点点头，赞道：“殷夫人此计甚好，我等不能全都在番市，若被一锅端，却是得不偿失。”
几人商议过，各自散回房中歇息。
外间响起一串鞭炮声，脚店东家再抠，也在此时亮起了几盏灯笼。
萧定晔站去窗边，看向一望无垠的夜晚景致。
天上的星子争相辉映，盘亘在皓月四周。
可所有的星子，都比不上长庚星。
它那么大，那么亮，陪伴在皓月身畔，哪怕只是一颗星星，却也未被遮掩光华。
冷风拂面，他站在窗前，思忖了一阵第二日的策略，又转去想着父皇、母后和祖母。
他已消失了近十个月，连父皇都向外发出了他已身死的密诏。
宫里缺了他，不知祖母和母后可安好，不知父皇可洞穿了三哥的阴谋，不知随喜又为他周旋到了何种程度……
窗外又是一阵鞭炮声，他收回思绪，再次望向窗外，只听得茫茫黑夜中传来轻微马蹄声。
马蹄声不急也不缓，渐渐冲破黑夜，伴随着最后一声嘶吼，停到了脚店门前。
从马上跳下个人，将马缰丢给迎出来的伙计。
伙计要牵着马带去后院，这马不知因何精神不振，闹了别扭，犟在原地不愿跟着伙计去。
萧定晔是个爱马之人，看着那马，不由起了些兴致。
待借着路边灯笼昏暗的光线再细看上两眼，又遗憾的摇了摇头。
马儿身材高大，四腿修长，是一匹好马，可未遇上爱马的主子。
马身上被覆了一身的烂泥，只马头逃得一难，露出些皮毛。在此处望过去，看不清是黑马还是枣红马，更看不清品相。