地处西北苦寒之地的苦厄寺，是佛门主脉以外的第一寺，实力强横，但却极为低调。
这和他们的核心思想有关。
佛祖当年弟子万千，但是嫡传且留下传承的只有九位，也就是九寺一百零三庙中的九寺的传承。佛祖一言，九人九辩，这九寺虽是佛祖嫡传，却又充满了创始人个人深深的烙印。在一些细节和方向上，与主脉的佛祖灵童传承有着一些差别。
这也是后来佛祖不再收徒的原因，千人千面，不同的经历和认知，对相同的事物必然有着不同的见解。而佛门要竖立佛祖的权威，也就不能容忍过多的解释。
无论是枯荣寺，还是苦厄寺，都是当年佛祖九徒留下的传承，也就和主脉有些偏差。而且随着时光的推移，一些偏差甚至越来越大。
枯荣寺深陷生死之道不可自拔，甚至由于大道高深，已经有了败落的趋势。否则枯叶和荣生也不会如此急功近利。甚至不惜牺牲自己。
李悠从来不信那个荣生的舍身是为了爱情，愧疚之类的情绪。怕是只有最狂热的信仰和沉重的责任，才能让一个人对舍身如此的无畏。
而苦厄寺的麻烦更大，他们的核心思想走偏了。
人间是一片苦海，修行是渡苦渡厄之舟，修行的目的是到达彼岸，到达净土，脱离苦海。这种消极的思想如果单纯的是一种信仰也就罢了，不过是活的消极点，对人世虽说没什么帮助吧，好歹也不为祸。一群和尚躲在西北苦寒之地，自己消极去，是死是活也没人在意。
但是很不幸，这是一个修行的世界，而佛门作为三圣门，是人族，是人道气运的重要载体。
一群不愿意活在人间的消极者，随着大阵的逐渐完善，人道气运的积累，逐渐显化出近乎天道的威能。这帮蛀虫的好日子到头了，收到了人道的极大排挤，甚至一度影响到了佛门自身的气运。
穷则变，变则通，苦厄寺也意识到了问题的严重性，为了迎合人道气运，做了一些改变。
核心思想不能变，也变不了，但是人族就是聪明变通。人间依旧是苦海，但如何超脱，如何到达彼岸，还是可以稍稍变化的。例如，功德为舟，横渡苦海。