赵榛和小七回到船上，方圆正焦急地等待着。
遥望火光渐渐暗下去，船上的打斗和叫喊声也慢慢停止了。
进了船舱，赵榛从怀中取出油纸包，在小油灯底下打开，摊放在小木桌上。
方圆又惊又喜，一把抓起地图，仔细看了几眼，惊喜地叫道：“就是它！”
换上干净衣服，赵榛收好地图，吹熄油灯。
星月黯淡，河面上重又恢复了平静。雨后的空气潮润润的，在这夜深时候微觉清凉。
因为金国使船的原因，这一段运河夜间暂时禁止通航。夜空之下，一条大河无羁奔流，空空荡荡的河面上，映出忽明忽暗的水光。
矮林茂草中，虫声唧唧如雨落。偶尔几声蛙鸣，静夜里格外宏大。
不知什么时候，月亮已经落下去。夜，更浓了。
一艘船从河叉中悄悄浮出，细微的水声，几不可闻。
船上不见人影，舱内漆黑一片。灰暗的船影划破灰蒙蒙的雾气，幽灵一般，随着水流向下飘去。
夜深沉。船只在一团苍茫里，朦朦胧胧，浮浮沉沉。
河道转弯，水流渐缓，那船也慢慢停了下来。只听船尾一阵水响，一个大汉手把船舷，抖落一身水花，返身坐在了甲板上。
黑面长身，阔口大牙，圆眼怒睁，正是阮小七。
舱门一开，赵榛和方圆也走了出来。
运河流至此处，两岸是一小片原野，地势低平。转弯处冲出一个大水洼，水流回环，长长的水草，夹杂着上流飘下来的树枝杂物，随波招摇旋转。
三人悄声无语，赵榛和方圆拿了船桨，轻轻向前划去。
四围黑沉沉的，很远的河道上，有隐约的亮光。
尽管无法确定船闸是否能开行，三人还是决定先离开是非之地，待明日天亮时再碰碰运气。
船只进入水洼。赵榛忽觉桨头沉滞，似触到什么重物。
方圆眼尖，一眼看到水洼的一团水草中，一个人正飘在水上。水浪翻卷，那人的身子也来回晃动着。
未及赵榛开口，小七已扑通一声跳入水中，将那人从水中抱起，双手半举着，放到船板上。
大水洼的出口，有一道溪流注入河中。溪岸野草高过人头，低矮的灌木和小树胡乱长着。
赵榛慌忙将船划入溪中，靠在一丛灌木边泊下了。
那人躺在甲板上，双眼紧闭，脸上的血已被河水冲去大半，唇边和头发上的血迹仍在。胸前的衣服破裂，露出红肿的一块。
小七按压着他的胸口，吐出许多混着血的脏水。方圆从随身的兜囊中找出一个瓷瓶，旋开瓶盖，倒出几粒黄色药丸，给那人喂了进去。